"아베파 비자금 규모 5억엔"... 기시다, 내각서 아베파 모두 몰아낼까

아베파 소속 의원 대부분 가담
"도쿄지검, 규모 고려해 의원 입건"
인사 규모 놓고 기시다 막판 고민

기시다 후미오 일본 총리가 11일 총리 관저에 도착해 기자들의 질문에 답하고 있다. 기시다 총리는 최근 비자금 조성 의혹에 휩싸인 자민당 '아베파'(정식 명칭 '세이와정책연구회') 소속 각료들의 교체를 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 도쿄=AFP 지지 연합뉴스

일본 집권 자민당 최대 계파인 아베파(정식 명칭 '세이와정책연구회') 의원들이 정치자금을 모금해 개인 비자금으로 전용한 규모가 최근 5년간 5억 엔(약 45억 원)에 달한다는 보도가 나왔다. 도쿄지검 특수부가 곧 의원 직접 조사를 실시할 예정인 가운데, 기시다 후미오 총리는 사태 수습을 위한 개각을 임시국회 폐회 다음날인 14일 단행할 것으로 보인다.

"아베파 의원 대부분 가담"

12일 아사히신문에 따르면 아베파가 지난 2018~2022년 5년 동안 개최한 정치자금 모금행사에서 할당량 이상의 '파티권'을 판매한 의원들에게 판매액 초과분을 수지보고서에 기록하지 않고 돌려준 액수가 총 5억 엔에 달했다. 아베파 의원들은 이를 의원실 장부에도 기록하지 않고 현금으로 받아 비자금처럼 썼고, 99명의 아베파 소속 의원 대부분이 적든 많든 이 관행에 가담한 것으로 보인다고 아사히는 전했다.

요미우리신문에 따르면 아베파는 초과분을 돌려 받은 의원들에게 장부에 기재하지 말 것을 요구했다. 일부의 일탈이 아닌 조직적 범죄였던 셈이다.

도쿄지검 특수부는 전국에서 경험이 풍부한 검사를 불러 모아 50명 규모의 수사 팀을 꾸렸다. 아베파 회계·자금을 총괄하는 사무총장을 역임한 의원들을 포함해 의원 수십 명에 대해 13일 이후 직접 조사를 실시할 계획이다. 아사히는 "특수부는 의원 입건에 대해 수령한 비자금 규모와 악질성(고의성)을 바탕으로 신중하게 판단할 것"이라고 전했다.

아베 신조 전 일본 총리가 2021년 12월 6일 도쿄의 한 호텔에서 자민당 최대 계파인 아베파가 주최한 정치자금 파티에서 연설하고 있다. 도쿄=교도 AP 연합뉴스

사태 수습 개각, 규모 조율 중

이번 사건으로 또다시 내각 지지율이 사상 최저치를 기록한 기시다 총리는 사태 수습을 위한 인사를 고심 중이다. 앞서 산케이는 기시다 총리가 이번 사태를 수습하기 위해 각 부처의 장·차관급인 장관, 부장관, 정무관을 맡고 있는 아베파 소속 의원(총 15명)을 모두 교체하는 방안을 고려 중이라고 보도한 바 있다. 하지만 이 경우 아베파의 반발이 클 수밖에 없고 후임 인선도 어려워 실제 몇 명 규모로 교체할지 여부는 여전히 조율 중이라고 NHK 등이 12일 보도했다. 14일엔 마쓰노 장관 등 일부 각료만 교체하고, 내년도 예산안을 결정하는 이달 22일 각의(국무회의) 이후 추가 인사를 하는 안도 언급된다.

기시다 총리 입장에선 아베파를 모두 교체하는 것도 위험이 따르지만, 일부만 교체했다 추후 비자금 의혹이 또 드러날 경우 타격이 더 클 수 있다는 점도 고려해야 한다. 전날 발표된 산케이 여론조사에서 내각 지지율은 22%를 기록했다. "아베파 사건에 기시다 총리의 책임이 있다"는 응답도 88%에 달했다. '포스트 기시다'로 불리는 차기 총리 후보군 중 여론조사에서 수위를 다투는 이시바 시게루 전 자민당 간사장은 전날 TV에서 "내년도 예산안 통과 후 사임도 방법"이라며 기시다 총리의 사퇴 가능성까지 언급했다.

도쿄= 최진주 특파원 pariscom@hankookilbo.com