'지지율 바닥' 기시다, 연내 중의원 해산·임기 연장 포기..."내년 기약"

정권 출범 후 최악 지지율
선거 치를 동력 없어 포기

기시다 후미오 일본 총리가 지난 2일 도쿄 총리 관저에서 새로운 대규모 경제대책을 설명하는 기자회견을 하고 있다. 도쿄=AP 연합뉴스

지지율 하락으로 고민하는 기시다 후미오 일본 총리가 정권 연장을 위한 연내 중의원(국회 하원 격) 해산을 포기했다. 당분간 경제 살리기를 통한 지지율 끌어올리기에 주력하고 새해에 중의원 해산 시기를 다시 모색할 전망이다.

9일 요미우리와 아사히신문, NHK 방송 등 일본 언론들은 기시다 총리가 여당인 자민당 간부들에게 연내 중의원 해산을 하지 않겠다고 밝혔다고 전했다. '중의원 해산→총선 실시→여당 총재로 다시 당선→여당 총재가 겸임하는 총리 임기 연장'의 시나리오를 검토했으나, 내각 지지율이 바닥을 치는 상황에서 총선 실시 동력이 없다고 판단한 것으로 보인다.

일본 총리, 해산권 적절히 사용해 집권 연장

일본 총리는 중의원 해산권을 갖고 있으며, 해산 후 실시하는 총선에서 승리하면 이를 발판으로 여당 총재로 재선되는 데 유리하다. 아베 신조 전 총리가 해산권을 가장 잘 활용한 인물로 꼽힌다. 그는 각종 스캔들로 정치적 위기에 몰린 상황에서 해산 카드로 약 8년간 장기 집권을 할 수 있었다.

자민당 총재 선거는 내년 9월로, 기시다 총리의 연임 가능성이 불투명하다. 이에 올해 가을 중의원 해산 이후 9월 개각, 10월 자민당과 유착 의혹이 있는 통일교 해산명령 청구, 11월 대규모 경제대책 발표 등으로 지지율을 회복해 총선에서 승리하는 방안을 검토했다.

하지만 고물가 등 기시다 내각의 정책 실패에 성난 민심은 어떤 ‘당근’에도 반응하지 않았다. 자민당의 반대에도 강행한 마지막 카드인 소득세 감세조차 외면받았다. 당내에선 "선거를 할 수 있는 상황이 아니다"라는 회의론이 확산됐다.

기시다 후미오(오른쪽) 일본 총리와 토니 블링컨 미 국무장관이 7일 도쿄 총리 관저에서 악수를 하고 있다. 도쿄=AP 연합뉴스

내년 지지율 반전 가능할까

기시다 총리는 연내 중의원 해산 포기 의사를 밝히면서 “대규모 경제 부양 대책의 재원인 2023년도 보정예산(추가경정예산)안을 신속히 국회에서 통과시키고 이를 실행하는 데 집중하고 싶다”고 말했다고 요미우리 등은 전했다. 그러나 지지율 반등 여부는 불투명하다. 아사히는 “(기시다 총리는) 내년 총재선거 전까지 다시 한번 중의원 해산 시점을 고민하겠지만 지지율 침체가 계속되면 총재 선거의 향방도 불투명해질 것”이라고 전망했다.

도쿄= 최진주 특파원 pariscom@hankookilbo.com