이스라엘의 가자 난민촌 폭격에 궁색해진 미국... ‘민간인 보호’ 설득 효과 없었다

“‘공개 지지·물밑 압박’, 효과적인지 의문”
“경악” ”전쟁 범죄”… 거세지는 비난 여론
바이든, “미국 덕에 외국인들 탈출” 생색

1일 이스라엘군의 공습을 받은 가자지구 북부 자발리아 난민촌에서 주민들이 파괴된 건물 잔해에 깔린 한 소녀를 구조하고 있다. 가자지구=AP 뉴시스

이스라엘의 가자지구 자발리아 난민촌 무차별 폭격에 미국의 입장이 극도로 궁색해지고 있다. 미국은 줄곧 이스라엘에 대한 공개 지지를 표명해 왔는데, 이번 난민촌 공습을 두고 ‘최소한의 선을 넘은 전쟁 범죄’라는 국제사회의 비난이 거세지고 있어서다. ‘민간인 희생 최소화’를 요구하는 미국의 물밑 압박이 이스라엘의 폭주를 제어하는 데 별 소용없다는 지적도 결국 나오기 시작했다.

1일(현지시간) 미국 CNN방송은 “많은 사람의 목숨을 앗아간 이스라엘의 자발리아 난민촌 공습이 조 바이든 미국 행정부의 대(對)이스라엘 설득 효과에 의문을 제기했다”고 보도했다. 가자지구가 본거지인 팔레스타인 무장 정파 하마스의 이스라엘 기습 공격 이후 미국은 이스라엘을 상대로 개별 협상에선 민간인 피해를 줄이라고 꾸준히 압력을 넣으면서도, 대외적으로는 굳건한 지지를 보이는 전략을 구사해 왔다. 그러나 가자지구 상황이 악화일로인 데다, 전선은 이스라엘 북부 국경까지 확대될 조짐이다. 블룸버그통신은 “(공개 지지와 물밑 압박 사이에서) 미국이 균형을 잡기가 힘들어지고 있다”고 분석했다.

국제사회는 이스라엘을 향해 성토를 쏟아내고 있다. 유엔 인권최고대표사무소(OHCHR)는 1일 성명에서 “민간인 사상자 수와 피해 규모를 볼 때 이스라엘의 난민촌 공습은 전쟁 범죄에 해당할 수 있는 공격”이라고 규탄했다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장도 여성과 아동이 포함된 팔레스타인 사람들을 죽이는 행위에 경악했다고 스테판 뒤자리크 유엔 사무총장 대변인이 브리핑에서 전했다. 호세프 보렐 유럽연합(EU) 외교안보 고위대표 역시 “민간인의 안전과 보호는 도덕적 의무일 뿐 아니라 법적 의무”라며 난민촌 공격을 비판했다.

조 바이든 미국 대통령이 1일 미네소타주 노스필드에서 내년 대선 유세를 하고 있다. 노스필드=AFP 연합뉴스

미국은 곤혹스러운 표정이다. 바이든 대통령은 1일 미국 미네소타주(州) 노스필드 대선 유세에서 “이스라엘은 민간인 보호를 우선하는 국제 인도주의 법을 따라야 한다”며 난민촌 공습을 특정하지 않고 원론적 입장을 새삼 강조하는 데 그쳤다. 토니 블링컨 국무장관이 3일 이스라엘을 다시 찾아 베냐민 네타냐후 총리 등 이스라엘 정부 수뇌부와 민간인 피해 최소화 방안을 이전보다 더 비중 있게 논의할 예정이지만, 유의미한 결과가 도출될지는 미지수다.

미국인 등 외국인을 가자지구에서 탈출시키는 게 그나마 지금 미국이 할 수 있는 최선이다. 로이터통신은 1일 500여 명이 명단에 올랐고, 이 중 약 320명이 가자를 빠져나왔다고 보도했다. 바이든 대통령은 엑스(X·옛 트위터)에 “미국의 리더십 덕에 부상당한 팔레스타인 사람과 외국인들이 안전한 출구를 확보했다”는 글을 올리며 생색냈다. 그러나 가자에 친척이 갇힌 팔레스타인계 미국인들은 구출에 소홀했다며 미국 정부를 상대로 10여 건의 소송을 제기했다고 영국 가디언이 보도했다.

워싱턴= 권경성 특파원 ficciones@hankookilbo.com

권영은 기자 you@hankookilbo.com