이스라엘 지상전은 묵인, 민간인 보호는 요구만...미국의 '모순적' 행보

바이든, 네타냐후 통화서 "국제법 준수" 당부
지상군 투입은 묵인 "이스라엘 방어권" 반복
"바이든이 제시한 두 국가 해법, 비현실적"

18일 요르단 수도 암만의 한 거리에서 친팔레스타인 시위대가 조 바이든(왼쪽) 미국 대통령과 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리를 "범죄의 공범"이라고 비난하는 피켓을 들고 있다. 암만=로이터 연합뉴스

이스라엘이 팔레스타인 가자지구에서 지상전을 사실상 시작한 가운데, 이를 묵인하고 있는 조 바이든 미국 행정부를 두고 비판이 고조되고 있다. 민간인 살상이 불 보듯 뻔한데도, 이스라엘을 전혀 제어하지 않고 "민간인과 팔레스타인 무장 정파 하마스를 구분해야 한다"는 비현실적 요구만 반복하고 있는 탓이다. 미국의 '평화 생색내기'에 불과하다는 지적이 나온다.

"미국, 국제사회서 고립되고 있다" 휴전 촉구 압박

이스라엘군 병사들이 30일 팔레스타인 가자지구 국경 인근 이스라엘 지역에서 경계 임무를 서고 있다. EPA 연합뉴스

29일(현지시간) 로이터통신에 따르면, 바이든 대통령은 이날 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 전화 통화를 하며 "민간인 보호에 관한 국제법을 준수해야 한다"고 주문했다. 막대한 인명 피해를 낳을 것으로 우려되는 이스라엘의 지상군 투입에 대해선 별다른 언급이 없었다. 통신은 "이스라엘에 자국민을 보호할 권리와 책임이 전적으로 있다"는 기존 입장만 반복했다고 전했다. 이번 전쟁에서 이스라엘군 공습에 숨진 팔레스타인인 대부분이 민간인인데도 이에 대해선 일언반구 없이, "민간인을 보호해야 한다"는 공허한 외침만 늘어놓은 셈이다.

미국 정부 고위 인사의 책임 회피성 발언도 나왔다. 제이크 설리번 미국 백악관 국가안보보좌관은 이날 미국 CNN방송 인터뷰에서 "테러리스트(하마스)와 민간인을 구별해야 하는 건 이스라엘의 책임"이라며 "작전에 대한 규정은 이스라엘에 맡기겠다"고 말했다.

미국 내에서도 바이든 행정부의 모순적 행보를 비판하는 목소리가 커지고 있다. 의회 내 민주당 진보 모임의 회장인 프라밀라 자야팔 미국 하원의원은 NBC방송 인터뷰에서 "미국은 신뢰를 잃고 있고, 국제사회에서 고립돼 있다"며 바이든 행정부가 휴전을 촉구해야 한다고 주장했다. 로이터도 "가자지구의 사망자 수가 수천 명에 이르며 미국 정부는 이스라엘의 모든 걸 지지하지 않는다는 점을 분명히 하라는 압력을 받고 있다"고 전했다.

국제사회도 미국 움직임과는 다른 방향으로 가고 있다. 지난 27일 긴급 유엔총회에서 즉각 휴전을 촉구하는 결의안이 미국의 반대에도 불구, 찬성 120표로 가결됐다. 반대 측은 미국 등 14개국에 불과했다. 워싱턴포스트는 “미국은 (평화에 관한) 국제 여론에 뒤처져 있다”고 짚었다.

바이든, 지난해엔 "기반 아직…" 언급 피해

팔레스타인 자치정부가 통치하는 요르단강 서쪽의 서안지구 제닌에서 무장한 팔레스타인인이 이스라엘군의 공습에 팔레스타인이 사망한 데 항의하며 시위하고 있다. 제닌=AFP 연합뉴스

미국의 이스라엘·팔레스타인 정책 실패를 지적하는 목소리도 있다. 앞선 이스라엘의 팔레스타인 공격을 미국이 사실상 내버려 둔 결과, 이제는 양측의 공존 해법이 설 자리도 사라졌다는 얘기다. AP통신은 "바이든 대통령은 '두 국가 해법'의 최종 합의를 찾는 게 우선순위가 돼야 한다고 주장하지만, 현재로선 이 방식이 사실상 불가능해졌다"고 지적했다. 두 국가 해법이란 이스라엘과 팔레스타인이 서로를 독립국으로 인정하고 평화적 공존을 하는 해결책인데, 바이든 대통령은 25일 이를 "전쟁의 다음 단계"로 거론했다.

그러나 바이든 정부는 집권 초기 이스라엘 극우 연립정권이 팔레스타인 공격을 강화하는 상황에서 이를 방치한 채 중동 내 중국 영향력 견제에만 몰두했다. 그 결과, 이스라엘 극우 내각 인사들은 팔레스타인의 독립국 건설을 거부하는 입장을 취하고 있다. 미국 카네기국제평화재단의 애런 데이비드 밀러는 AP에 “(현 상황에선) 두 국가 해법이 실현될 확률은 매우 낮다”고 말했다.

김현종 기자 bell@hankookilbo.com