[단독] 전직 신한지주 고위임원, '고교 후배' 송영길 캠프에 식비 대납

광주 대동고 동문... 정치자금법 위반 의혹

송영길 전 더불어민주당 대표가 지난달 21일 부산 연제구 부산시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 가덕신공항 조기 개항에 대한 입장을 밝히고 있다. 뉴스1

2021년 더불어민주당 전당대회의 '돈 봉투' 의혹을 수사 중인 검찰이 송영길 전 민주당 대표의 고교 선배인 금융권 고위 임원의 캠프 식비 대납 정황을 포착, 여러 차례 소환조사한 것으로 확인됐다. 송영길 캠프 자금줄 전반을 훑고 있는 검찰은 송 전 대표 측근들의 연루 정황을 잇달아 확인하면서 송 전 대표를 향해 수사망을 좁혀 가고 있다.

13일 한국일보 취재를 종합하면, 서울중앙지검 반부패수사2부(부장 김영철)는 최근 전직 신한금융지주 부사장인 A씨를 수차례 불러 조사했다. A씨는 현직 때인 2021년 4월 민주당 전당대회를 앞두고 송 전 대표 경선캠프 관계자들의 식비를 대신 낸 혐의(정치자금법 위반)를 받고 있다. A씨는 식사 비용을 미리 내주는 선급금의 방식으로 정치자금을 제공한 혐의를 받는다. 정치자금법은 당대표경선후보자후원회를 통하지 않고 자금을 제공하거나 식비 등 캠프관계자의 선거활동에 사용한 경우 모두 처벌하도록 규정하고 있다.

A씨는 송 전 대표의 광주 대동고 1년 선배다. 그는 1987년 신한은행에 입행해 2017년 부행장으로 승진했고, 2019년 신한금융지주 계열사 대표에 선임됐다. 2021년부터는 신한금융지주에서 부사장급 부문장에 올랐다. 지난해 말 퇴임 뒤엔 계열사 고문을 맡는 등 금융계에서만 활동했을 뿐 공개적으로 정치활동을 하지 않았다. 검찰도 A씨가 송 전 대표와의 친분 관계를 토대로 물밑에서 지원해 온 것으로 보고 있다. 당시 경선캠프 관계자도 "지지하는 선후배 사이로 알고 있다"면서도 "캠프에서 활동하지는 않았다"고 말했다.

A씨를 포함해 공식 경로 밖에서 캠프에 자금을 댄 인물들이 잇따라 포착되면서, 검찰의 불법 정치자금 혐의 수사는 속도를 내고 있다. 당초 송 전 대표 당선을 위해 약 9,400만 원어치 돈 봉투가 뿌려졌다는 의혹에서 시작된 검찰 수사는 캠프에 유입된 불법자금 전반으로 확대됐고, △불법자금 수수자 특정 △불법 자금 흐름 추적 등 '투 트랙'으로 진행 중이다.

'돈 봉투' 수수 의원 특정 작업 역시 새 국면을 맞고 있다. 정당법 위반 혐의로 재판에 넘겨진 송영길 전 대표의 전직 보좌관 박용수씨는 전날 공판준비기일에서 "윤관석 의원에게 6,000만 원을 전달했다"고 인정했다. 혐의를 전면 부인하던 윤 의원이 '배달사고'를 낸 것이 아니라면 돈 봉투의 다음 이동 경로를 진술해야 하는 상황에 몰린 셈이다. 향후 수사팀도 궁지에 몰린 윤 의원을 몰아붙여 돈 봉투 수수 의원 명단을 확정하는 작업에 속도를 낼 것으로 보인다.

그러나 송 전 대표 소환 조사까지는 넘어야 할 산이 여전히 남아 있다. 검찰은 돈 봉투 수수 의원 특정 작업, 캠프로 유입된 자금 전반에 대한 조사를 마친 후에야 의혹의 최정점인 송 전 대표를 불러 조사할 것으로 보인다.

강지수 기자 soo@hankookilbo.com