"지역에 머물며 주민들과 소통" 지속가능 관광 실천 지자체는 어디?

<사라진 마을 : 오버투어리즘의 습격>
<4> 다가오는 관광의 종말
광주시 동구, '東네라이프' 주민들이 해설사
대전시, 공정관광 조례 만들고 주민들이 주도
통영시, 바다낚시·전복따기 등 어촌 체험 제공

편집자주

엔데믹(코로나19의 풍토병화)과 유커(중국 단체 관광객)의 귀환이라는 희소식에도 웃지 못하는 이들이 있다. 마을형 관광지 주민들이다. 외지인과 외부 자본에 망가진 터전이 더 엉망이 될 것이라는 우려가 크다. 한국일보 엑설런스랩은 국내 마을형 관광지 11곳과 해외 주요 도시를 심층 취재해 오버투어리즘(과잉관광)의 심각성과 해법을 담아 5회에 걸쳐 보도한다.

대전시가 운영하는 대전공정관광 프로그램 중 하나인 로컬투어 장면. 관광객들이 주민과 함께 골목을 걸으며 동네의 숨겨진 이야기를 듣고 있다. 대전시 제공

"관광은 주민 삶에 도움을 줘야 의미가 있는 겁니다."

임택 공정관광 지방정부협의회 상임 회장

코로나19 엔데믹 이후 관광산업이 재도약을 준비하면서 관광 정책의 패러다임을 바꾸자는 목소리가 높다. 대형버스로 사람들을 실어 나르며 관광 포인트만 찍고 떠나는 방식은 지양하자는 것이다. 체류 시간이 짧으면 여행객이 늘어도 주민들에게 득 될 게 별로 없고 소음과 쓰레기, 교통체증 등 부작용만 커질 수 있다.

일부 지방자치단체에선 지역 경제에 도움이 되고 관광객도 만족하는 지속가능 공정관광 정책을 시도하고 있다. 핵심은 ①주민들이 관광 프로그램 기획과 운영에 참여하고 ②관광객은 지역 문화와 역사, 일상생활을 체험하며 ③관광 수입이 주민에게 돌아가야 한다는 것이다.

광주시 동구 "대형버스 관광은 끝났다"

광주광역시 동구는 올해 8월부터 관광객들이 지역 역사와 문화를 체험할 수 있는 '동네 라이프' 프로그램을 시작했다. 주민들이 해설사로 나서는 한편 지역 소득을 높이기 위해 동네 맛집을 추천해준다. 광주시 동구 제공

광주광역시 동구는 공정관광 정책을 올해 처음 시도했다. 공정관광 지방정부협의회 상임회장인 임택 동구청장은 "관광객을 수백 만명씩 끌어 모으는 관광지가 무한대로 늘어날 수는 없다"면서 "관광객에게 매력있는 도시가 되려면 지역 생활과 문화를 체험하고 주민들과 함께 숨 쉴 수 있어야 한다"고 밝혔다. 특히 "주민들이 지역 관광을 이끌고 수입도 확실히 얻어야 한다"면서 "주민협의체를 구성해 관광 프로그램 구성과 운영에 주민 목소리를 반영하고 있다"고 전했다. 공정관광 지방정부협의회는 기존 정책의 틀을 깨지 않으면 지속가능한 관광이 어렵다고 느낀 광주 동구 등 34개 지자체가 모여 만든 단체다.

동구를 대표하는 관광 프로그램은 이달부터 선보인 '東네라이프'다. 관광객들은 2박 3일간 동네에 머무르며 지역 문화를 탐방한다. 주민들로 구성된 해설사들이 동네 구석구석 숨겨진 역사를 설명하고 쿠킹클래스, 도자기 굽기 등 체험 활동도 할 수 있다. 임 구청장은 "단체 관광객이 없어도 주민 소득을 올려줄 수 있는 방법"이라며 "권역을 더 세분화해 콘텐츠를 풍부하게 할 계획"이라고 말했다.

대전시 "국내 최초 공정관광 정책 도입"

경남 통영시는 지난해 5월부터 관광객들이 섬마을에 머물며 어촌을 체험할 수 있는 슬기로운 섬생활 프로그램을 운영 중이다. 슬기로운 어부생활에 참여한 관광객이 낚시로 잡은 물고기를 들어 보이고 있다. 통영시 제공

대전시는 2017년 전국 지자체 중 처음으로 '공정관광 조례'를 만들었다. 대전의 역사와 생태 문화 등 관광자원을 활용해 지역주민이 직접 프로그램을 기획하고 진행한다. 제비 둥지가 많아 '제비마을'로 불리는 대덕구 석봉동은 아이들의 자연·문화 체험 공간으로 인기가 높다. 서구 기성동주민자치회가 운영을 맡은 공정여행은 자전거를 타고 자연 풍광을 즐기며 찹쌀떡 만들기와 짚풀공예 체험을 할 수 있다.

경남 통영시는 지난해 5월부터 슬기로운 섬생활 프로그램을 운영 중이다. 어부생활과 채집생활 등 세분화된 프로그램을 통해 2박 3일간 마을에 머물며 주민들과 함께 낚시를 하거나 전복을 딸 수 있다. 통영시 관계자는 "참가비 50%를 통영시가 지원한다"며 "첫해 참가자는 450여 명이었는데 올해는 더 많은 사람이 찾아올 것으로 기대한다"고 말했다.

국내 지방자치단체들도 관광정책의 패러다임을 바꾸기 위한 첫발을 뗐다. 대량 관광 시스템을 지속가능한 공정관광으로 전환하려는 것. 지자체들의 주요 공정관광 정책 현황. 그래픽=김문중 기자

"관광의 기준을 주민 행복으로 바꿔야"

21일 서울 종로구 북촌한옥마을을 찾은 외국 관광객들이 대형 관광버스에서 내려 걷고 있다. 전문가들은 관광산업이 단순히 몇몇 관광 포인트만 둘러보고 떠나는 것에서 벗어나 지역 주민에게 도움이 돼야 한다고 강조했다. 왕태석 선임기자

전문가들은 관광의 기준을 '주민 행복'으로 바꿔야 한다고 조언했다. 지역이 감당할 수 있는 관광객은 얼마나 되는지, 주민들의 생활 패턴은 어떻게 되는지, 어떤 콘텐츠가 부가가치를 높일 수 있는지 등에 대해 정부와 지자체가 적극적으로 파악해야 한다는 것이다. 공정여행 상품을 기획하고 개발하는 공감만세의 고두환 대표는 "지금까지의 관광산업은 여행객에게 초점을 맞췄다"면서 "이제는 주민과 관광객 모두 만족할 수 있는 산업으로 발전시켜야 한다"고 강조했다.

<글 싣는 순서>

①마을형 관광지의 흥망사

②비극은 캐리어 소리부터

③저가 관광과 손잡은 시장님

④다가오는 관광의 종말

⑤숫자보다 중요한 것들

송주용 기자 juyong@hankookilbo.com