도쿄전력, 후쿠시마 오염수 방출 개시

오후 1시 넘어 방출 시작
앞으로 17일간 총 7800톤 오염수 방류

후쿠시마 원전을 운영하는 도쿄전력은 24일 오후 1시 넘어 해수 이송 펌프를 가동해 오염수 해양 방류를 개시했다. 사진은 22일 촬영된 일본 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수(일본 정부 명칭 '처리수') 저장 탱크의 모습. 후쿠시마=AP·교도 연합뉴스

일본 도쿄전력이 후쿠시마 제1원자력발전소의 오염수(일본명 '처리수')의 방류를 24일 오후 1시에 개시했다. 앞으로 후쿠시마 제1원전의 폐로가 종료될 때까지 30년 이상 방류가 계속된다.

앞서 도쿄전력은 이날 오전 후쿠시마 제1원전에서 원격 기자회견을 갖고 "(희석한 오염수의) 삼중수소 농도 검사 결과 예상대로 희석된 것으로 확인됐고 기상 조건에도 문제가 없으므로, 정부 방침에 따라 이날 오후 1시에 펌프를 가동하여 해양 방류를 시작하겠다"고 발표했다.

도쿄전력은 지난 22일 일본 정부가 방류 개시일을 24일로 발표하자 오염수 1톤을 해수 1,200톤으로 희석한 뒤 표본을 채취해 삼중수소 농도를 측정했다. 측정 결과 삼중수소 농도는 리터 당 43~63베크렐(추정 오차를 반영해 범위로 표시)로 나타났다. 이는 기준치인 리터 당 1,500베크렐을 크게 밑도는 수치다. 같은 표본을 일본 원자력연구개발기구(JAEA)에서도 분석했는데 역시 매우 낮은 수치가 나왔다.

이날부터 17일간 쉬지 않고 총 7,800톤의 오염수를 바닷물에 섞어 1km 길이의 해저터널을 통해 방출한다. 하루 당 460톤에 해당하는 양이지만 첫날인 24일은 오후 1시부터 방류를 시작하므로 방출량이 이보다 적을 전망이다. 매일 방출한 오염수의 양은 다음날 공개된다. 이어 2023회계연도가 끝나는 내년 3월까지 세 차례 더 방류해 총 3만 1,200톤(현재 오염수 총량 134만 톤의 2.3%)을 흘려 보낸다. 이후 회계연도마다 다음 연도의 방출 계획을 발표한다.

도쿄전력 후쿠시마 제1원전 폐로추진회사의 마츠모토 준이치 ALPS 처리수 대책 책임자는 기자 회견에서 "실제 방출이 시작되기 때문에 더욱 긴장감을 갖고 대처하겠다"며 "지방자치단체나 (어민 등) 관계자에게 널리 알릴 수 있도록 정보도 신속히 발신하겠다"고 말했다.

도쿄= 최진주 특파원 pariscom@hankookilbo.com