국내 의료진이 연구한 유방암 영상 진단법, 세계 표준 검사법 됐다

서울아산병원, 유방암 환자 70%, 15분 영상 진단법 개발

한상원 서울아산병원 핵의학과 교수가 유방암 전이가 의심되는 환자에게 18F-FES PET 검사를 시행하고 있다. 서울아산병원 제공

국내 의료진이 개발한 유방암 환자의 여성호르몬 수용체 영상 진단법이 세계 표준검사가 됐다. 조직 검사가 어려웠던 환자들도 15분 정도의 영상 검사만으로 진단이 가능한 검사법이다.

서울아산병원 유방암센터(문대혁·한상원 핵의학과 교수, 김성배 종양내과 교수, 이종원 유방외과 교수팀)가 안전성과 유효성을 첫 입증한 ‘18F-FES 양전자방출단층촬영(PET)’ 검사가 세계적 암 치료 기준을 선도하는 미국종합암네트워크 가이드라인(NCCN)으로 최근 발표됐다.

유방암은 여성호르몬 수용체 여부에 따라 치료법이 달라지기에 추가적인 조직 검사가 필요하다.

특히 재발한 부위가 여러 군데이거나 전이된 위치에 따라 조직 검사가 어렵거나 불가능할 수 있다. 이 경우 18F-FES PET 검사를 표준 진단 검사의 하나로 사용하도록 권고한 것이다.

이 검사는 여성호르몬인 에스트로겐 수용체의 생물학적 활성을 측정하는 18F-FES 약물을 주입한 뒤 PET 검사로 유방암 여성호르몬 수용체를 진단한다. 조직 검사가 어려우면 영상 촬영만으로 통증 없이 정확한 진단이 가능하다. 우리나라 유방암 환자의 70% 정도가 여성호르몬 수용체 양성(+) 유방암이다.

문대혁 서울아산병원 핵의학과 교수는 “우리나라에서 연구를 진행해 안전·유효성이 입증된 검사가 NCCN으로 권고돼 매우 기쁘게 생각한다”며 “조직 검사가 어렵거나 불가능했던 전 세계 유방암 환자가 더 안전하고 정확하게 여성호르몬 수용체 여부를 진단받아 적절한 치료를 받을 수 있을 것”이라고 했다.

김성배 서울아산병원 유방암센터소장은 “유방암 진단 기술 발전에 더불어 치료법이 점차 발전하면서 유방암 5년 생존율 95%를 바라보고 있다”며 “여성호르몬 수용체 양성 유방암은 유방암 중에서도 재발 위험이 상대적으로 높지만 환자가 희망을 잃지 않고 적극적으로 치료에 임하면 좋은 결과를 얻을 수 있을 것”이라고 했다.

권대익 의학전문기자 dkwon@hankookilbo.com