백원국 국토부 2차관 "대통령실도 양평 땅 전혀 몰랐다"

"6월 지나 상황 인지… 땅이 하필 그곳에"

백원국 국토교통부 제2차관이 13일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 항공기 비상문 안전 강화대책 당정 협의회에서 모두발언을 하고 있다. 뉴스1

백원국 국토교통부 제2차관이 올해 5월 대통령실에 근무 당시 김건희 여사 일가의 양평 땅 소유 사실을 전혀 몰랐다고 밝혔다. 백 차관은 대통령실 국토교통비서관으로 근무하다 지난 3일 국토부 제2차관으로 임명됐다.

백 차관은 14일 YTN 라디오 '뉴스킹 박지훈입니다' 인터뷰에서 "5월 8일에 (서울~양평 고속도로 노선 변경안) 전략영향환경평가가 공지됐고, 6월 들어 (김건희 여사 일가 양평 땅 특혜 의혹) 논란이 비롯되기 전까지 (대통령 비서실에서는) 양평 땅에 대해서는 전혀 몰랐다"며 "전문가들 영역이기 때문에 정부에서 어떻게 되는지 살필 이유가 없었다"고 주장했다. 대통령실이 김건희 여사 일가 땅이 있는 양평군 강상면으로 고속도로 종점을 변경한 것 아니냐는 야당의 의혹을 일축했다. 백 차관은 "일부 정치권에서는 땅이 있었는데 그 노선을 그렇게 옮겼다고 얘기하는데 그것은 정말 있을 수 없는 일"이라고 재차 강조했다.

백 차관은 원희룡 국토부 장관이 양평 땅 논란을 인지한 시점도 6월 말 국회 상임위원회 질의 이후라고 강조했다. 그는 "지난해 국감 질의 때는 서울~양평 고속도로와 무관하게 특정 양평 땅의 토지 형질 변경이 불법이 아니냐는 지적이었다"면서 "미리 (문제를) 알고 노선 변경에 영향을 미친 건 아니다"라고 했다.

그는 양평 땅 의혹 관련 국정조사가 거론되는 데 대해서도 "배후는 있을 수 없다"면서 "노선은 전문가들이 심도 있게, 국민적 관점에서 어느 것이 제일 좋은지 찾는 것이고, 그곳을 찾아보니 하필이면 거기에 (김 여사 일가) 땅이 있던 것"이라고 말했다.

김소희 기자 kimsh@hankookilbo.com