"후쿠시마 오염수, 불안 부추기지 말고 국민 눈높이 맞춰 소통하고 감시해야"

국립외교원 주최 전문가 토론회
"우리 바다와 수산물에 큰 영향 없어…해류상 가장 먼 길"
"정부, 日공표대로 정화 기준대로 방류하는지 감시·검증해야"

원전 운영사인 도쿄전력이 지난 2월 공개한 후쿠시마 제1원자력발전소 내 펌프시설. 연합뉴스

국내 원자력·해양과학 전문가들이 26일 토론회에서 일본 후쿠시마 원전 오염수에 대해 "우려할 것이 없다"며 "과학을 무시한 괴담이 국민 불안을 부추기고 있다"고 지적했다. 대신 국민 눈높이에 맞춰 소통하면서 정부가 국제원자력기구(IAEA)와 함께 감시의 끈을 늦추지 않아야 신뢰를 회복할 수 있다고 제언했다.

이날 서울 국립외교원에서 열린 '후쿠시마 오염수 방류 : 어떻게 볼 것인가' 토론회에서 백원필 한국원자력학회장은 "다핵종제거설비(ALPS) 등을 거친 오염처리수를 10리터 정도 마셔야 X-레이 사진 한 번 찍는 수준의 방사능에 노출된다"고 말했다. 또 "정화된 후쿠시마 오염수의 삼중수소 비중은 세계보건기구(WHO) 식수 기준의 7분의 1수준에 불과하다"면서 "더 이상 뭘 따져야 하는지 고민하게 된다"고 토로했다. 삼중수소는 ALPS로도 제거되지 않는 방사성 물질이다.

김영호 부경대 지구환경시스템과학부 교수는 "해류 특성상 한국이 방류에 따른 영향을 가장 늦게 받게 된다"고 강조했다. 김 교수는 "한국은 지리적으로 일본에 가장 가깝지만 해류로 봤을 때는 가장 먼 곳"이라며 "오염수가 방류돼도 일본 연안을 따라 서쪽에서 동쪽으로 강하게 흐르는 구로시오 해류의 영향으로 실제 가장 먼저 방류수가 닿는 곳은 미국과 캐나다"라고 설명했다.

방사성 진단 및 치료 분야를 연구하고 있는 김혜진 홍익대 교수는 그린피스 등 환경단체가 제기하는 '불확실성'이 야기할 수 있는 위험에 대해 "모두 감안해 배출관리 기준을 만든 것"이라며 "연구 결과, 인체생물학적으로 큰 문제가 없다고 간주하고 있다"고 밝혔다.

하지만 이들은 이 같은 과학적 근거와 별개로 국민들의 불안감이 여전한 만큼, 이를 해소하기 위한 정부의 노력을 촉구했다. 정부가 IAEA와 함께 일본이 공표한 기준을 지키고 있는지 철저히 감시하고, 이를 국민의 눈높이에서 설명해야 한다는 것이다. 백 회장은 "일본 측에서 방류의 안전성뿐만 아니라 불가피성을 설명하고 양해를 구해야 하는데 인접국 국민들과 적극 소통하지 않고 있다"며 "책임감을 갖고 소통에 나서야 한다"고 지적했다. 김혜진 교수도 "정부는 일본이 공표한 대로 삼중수소를 포함해 기타 핵종들이 농도를 배출기준 이하로 안전하게 방출하는지 철저히 감시하고 검증해야 한다"면서 "그 결과를 국민 눈높이에 맞춰서 전달하는 것이 중요하다"고 강조했다.

토론회를 개최한 박철희 국립외교원장은 과학적 근거에 기반하지 않은 소문과 괴담이 국민 불안을 고조시키고 있다고 지적했다. 박 원장은 개회사에서 "과학을 도외시한 정치적 논쟁은 우리를 멍들게 한다"면서 "국제적 기준과 무관하게 진행되는 논란은 한국의 국제적 위상에 상처를 줄 수 있다"고 우려했다. 진창수 세종연구소 수석연구위원도 "오염수 방류가 코앞에 닥쳐서야 정치권은 뒤늦게 정쟁에 열을 올리고 있다"며 "과학과 국제기준에 의거한 합리적 논의가 진행돼야 한다"고 말했다.

문재연 기자 munjae@hankookilbo.com