국산 1호 코로나19 백신 만든 SK바이오사이언스 "5년 내 2.4조 투자해 백신 최강자 될 터"

안재용 사장, 기자간담회에서 5개년 계획 밝혀
美 공장 인수·안동 공장 증설·중동 거점 마련 검토

28일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 SK바이오사이언스 2023 기자간담회에서 안재용 사장이 발표하고 있다. SK바이오사이언스 제공

"마이너스가 있더라도 앞으로 3년간 공격적으로 투자할 것이다. 5년 안에 백신의 최강자가 되겠다."

안재용 SK바이오사이언스 사장은 "앞으로 5년이 회사의 미래를 좌우할 시기"라며 안정적 성장 대신 공격적 투자로 새로운 사업 분야에 뛰어들고 인수합병(M&A)도 적극 검토하고 있다고 강조했다. 그는 28일 서울 중구 프레스센터에서 열린 기자간담회에서 "2028년까지 2조4,000억 원을 투자하고 이 중 절반은 연구개발(R&D)에 쏟겠다"고 밝혔다.

이 회사는 먼저 국산 1호 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 스카이코비원 개발에 쓴 합성항원 방식뿐 아니라 메신저 리보핵산(mRNA), 세포유전자치료제(CGT) 등 신규 플랫폼에 대한 위탁개발생산(CDMO) 사업을 추진해 새로운 성장동력을 확보할 방침이다. 이미 여러 기업과 계약 조건을 조율하고 있다고 한다. 안 사장은 "글로벌 빅파마와 미국 시장에 공급하는 CDMO도 협의 중"이라며 이르면 올 상반기에 청사진이 나올 것이라고 설명했다. 또 미국 공장 인수와 경북 안동시에 있는 기존 백신 공장 증설, 중동 지역의 생산 거점 마련도 검토하고 있다.

이 모든 사업을 소화하기에 2조4,000억 원이 부족한 것 아니냐는 질문에는 "(이 금액은) 투자여력이 아닌 계획한 투자금이고 기회가 있다면 (그 이상의 금액을 위한) 투자자를 찾을 수 있다"며 "자체 보유한 1조3,600억 원 외에 투자금 중 3분의 1은 전염병대비혁신연합(CEPI)과 빌&멜린다게이츠재단 등에서 펀딩을 받는다"고 말했다. 이어 "해외에 생산시설을 확보하는 전략 중 하나로 글로컬라이제이션(세계화+현지화)도 있다"며 "공동 투자를 받는 합작법인(JV) 설립 방식으로 추진할 예정이기 때문에 비용 부담도 생각보다 크지 않다"고 설명했다.

한편 지난해 1분기 238억 원의 영업이익을 거둔 이 회사는 올해 1분기 292억 원의 영업손실을 기록했다고 전날 공시했다. 매출은 206억 원으로 전년 동기(871억 원) 대비 76.4% 감소했다. 전염병이 종식 단계로 접어들면서 스카이코비원의 국내 접종률은 낮은 수준인 데다 세계보건기구(WHO)는 아직 긴급사용승인을 하지 않은 상태다. 이에 대해 안 사장은 "(스카이코비원은) 변이에 대한 효과도 보고 있고 WHO 긴급사용 승인도 막바지에 와 있다"면서 "지금 허가받는 게 무슨 의미가 있나 생각할 수 있지만 전염병은 계속될 것이라서 허가를 받아놓는 것이 다음 변이에 대응하는 데 도움이 될 것"이라고 말했다.

박지연 기자 jyp@hankookilbo.com