송영길, 돈 봉투 의혹에 "사실무근이라 보고받아"... 조응천 "진상 조사해야"

"코로나 선거라 돈 필요 없었다" "조직 선거 경비 들었을 수도"

2021년 더불어민주당 전당대회를 둘러싼 돈 봉투 살포 의혹 당사자로 지목된 윤관석(왼쪽 사진), 이성만 의원. 뉴시스

더불어민주당이 2021년 전당대회 돈 봉투 의혹 수사로 일촉즉발의 분위기다. 현역의원 수십 명 연루 가능성이 제기되면서 내년 총선을 앞두고 대형 악재가 터졌다. 다만 당시 당대표 선거에 나선 송영길 후보를 돕기 위해 윤관석, 이성만 의원이 실제 불법 정치자금을 살포했는지를 놓고서는 시선이 엇갈리고 있다.

"코로나 선거라 돈 필요 없었다" "조직 선거 경비 들었을 수도"

송 후보 캠프에서 핵심 실무진으로 일했던 인사는 14일 본보 통화에서 "당시는 코로나19가 한창일 때로 인원 규제로 평범한 식사 자리조차 제한됐다"면서 "이 때문에 언론 인터뷰와 사회관계망서비스(SNS) 메시지 위주로 원격 선거 운동을 실시했는데 불법 자금이 대체 왜 필요했겠느냐"고 선을 그었다. 이 관계자는 "특히 정치권의 생리에 비춰 윤 의원 등이 자기 선거도 아닌 남의 선거를 돕기 위해 불법의 위험을 감수했다는 것은 이해가 되지 않는다"며 "이정근 전 사무부총장 등이 거물 정치인 이름을 대고 사익을 취한 호가호위형 비리 아니겠느냐"고 주장했다.

반면 당내 선거 경험이 풍부한 수도권 의원은 "당시 송 후보는 세 번째 당대표 도전이어서 절박감이 컸고 각각 친문재인계와 민평련계 의원들의 조직적 지원을 받았던 홍영표, 우원식 후보와 달리 의원 세가 약했다"면서 "이에 지역 향우회 등 조직 선거에 힘을 쏟았던 것으로 아는데, 지역을 돌며 대의원 등 유권자를 만나는 데 경비가 많이 들었을 수도 있다"고 말했다.

13일 오후(현지시간) 프랑스의 정치학 중심 명문 그랑제콜인 파리정치대학에서 열린 송영길 전 더불어민주당 대표의 특강에서 송 전 대표가 참석한 학생들의 질문을 듣고 있다. 파리=뉴스1

송영길, 본보에 "압수수색 영장에 기재된 혐의는 사실무근"

이와 관련, 프랑스에 체류 중인 송영길 전 대표는 이날 본보와의 문자 메시지에서 “검찰에 압수수색을 당한 보좌관 박모씨와 오늘 통화를 했는데, '압수수색 영장에 기재된 혐의는 전혀 사실무근'이라고 보고를 하더라"며 "윤석열 정부가 국정난맥을 타개하기 위해 정치적 수사를 벌이는 것 같다"고 연루설을 일축했다.

아직은 검찰 수사의 향방을 온전히 가늠할 수 없어 민주당은 더욱 긴장하고 있다. 한 재선 의원은 "의원 수십 명이 조직적으로 돈 봉투를 받았다고 하면 당 전체가 부패 집단으로 몰려 내년 총선이 '부패 대 반부패' 구도로 흐를 수 있다"고 걱정했다.

이에 지도부가 발 빠른 조치로 정면 돌파해야 한다는 목소리가 나왔다. 조응천 의원은 이날 CBS라디오에서 선제적 진상조사 필요성을 묻는 질문에 "국민 신망을 회복하려면 그게 낫다"고 했다.

다만 민주당은 이재명 대표의 사법리스크를 비롯해 소속의원들에 대한 검찰 수사를 모두 '정치 탄압'으로 규정해 부인하고 있다. 따라서 이번 의혹에 대해서만 적극 나서기도 쉽지 않은 상황이다. 당 지도부는 일단 조정식 사무총장이 비공개로 진상 파악에 나선 것으로 전해졌다.

이성택 기자 highnoon@hankookilbo.com

우태경 기자 taek0ng@hankookilbo.com