尹 "北, 핵 있다 주저 말고 확실히 응징해야"… 연일 강경 메시지, 왜?

野 '대통령의 안일한 대응' 비판 의식?
"도대체 뭐했나" 국방장관 질책도 공개

윤석열 대통령이 28일 청와대 영빈관에서 열린 과학기술정보통신부, 개인정보보호위원회, 원자력안전위원회 합동 업무보고에서 국기에 대한 경례를 하고 있다. 대통령실 제공

윤석열 대통령은 28일 대통령실 참모진들과의 긴급회의에서 북한 무인기의 우리 영공 침범에 대해 "북한의 어떤 도발에도 확실하게 응징·보복하라"고 지시했다. 북한 무인기 5대가 지난 26일 영공을 침범한 후 연일 '비례성의 원칙'에 입각한 강력한 맞대응을 연일 강조하는 모습이다.

尹, 오찬 취소하고 참모들 긴급 소집

김은혜 대통령실 홍보수석은 이날 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 "윤 대통령은 오늘 예정돼 있던 오찬 일정을 취소하고 대통령 비서실과 국가안보실 참모들과 회의를 가졌다"고 알렸다. 윤 대통령은 "북한의 어떤 도발에도 확실하게 응징하고 보복하라"며 "그게 북한의 도발을 억제할 수 있는 가장 강력한 수단"이라고 말했다고 김 수석이 전했다. 윤 대통령은 또 "북한에 핵이 있다고 두려워하거나 주저하지 말라"고도 강조했다.

대통령실은 이에 앞서 윤 대통령이 북한의 무인기 침범 당일인 26일 "(북한의) 1대에 대해 (우리는) 2대 또는 3대를 올려 보낼 수 있게 조치하고 필요하다면 격추도 하라"는 지시를 했다고 공개했다. 이에 비해 이날 긴급회의에서는 '응징' '보복' 등 보다 수위 높은 표현을 사용한 것이다.

尹, 北무인기 격추 실패한 군 질책도

대통령실은 29일 윤 대통령이 대전 국방과학연구소(ADD)를 방문하는 일정도 이례적으로 사전 공개했다. 통상 대통령 외부 일정은 경호상 이유로 행사 종료 때까지 기밀이다.

윤 대통령은 무기 연구·개발을 주관하는 국방과학연구소에서 드론·미사일 등 비행물체 감시·정찰 요격시스템, 공격용 미사일 개발 상황 등을 점검한다. 북한의 무인기 침투로 인한 안보 불안감을 불식하고 북한에도 강력한 경고 메시지를 발신하는 행보로 보인다.

대통령실은 윤 대통령이 전날 국무회의 직전 무인기 격추에 실패한 이종섭 국방장관에게 "도대체 뭐한 거냐"며 질책한 사실도 이례적으로 공개했다. 또 다른 대통령실 고위 관계자는 이날 기자들과 만나 "대통령께서 군에 무한 신뢰를 보내고 있지만 기대 수준을 충족시키지 못한 것에 대해 기강이 해이하고 훈련이 부족하다고 보고 군을 강하게 질책한 것"이라고 설명했다. 이에 윤 대통령이 "드론부대 설치를 앞당기고 최첨단으로 드론을 스텔스화해서 감시 정찰력을 강화하겠다"고 지시했다는 설명이다.

윤 대통령 지시 선제적 공개, 왜?

대통령실이 윤 대통령의 세밀한 지시까지 선제적으로 공개하는 것은 우리 군의 북한 무인기 격추에 실패 이후 불거지는 책임론을 사전에 차단하기 위한 행보로 풀이된다. 야권에서는 침투 당일 국가안전보장회의(NSC)가 열리지 않았고 윤 대통령의 관련 메시지나 일정이 없었던 사실을 들어 윤 대통령의 대응을 비판하고 있기 때문이다.

대통령실 고위 관계자들도 이를 의식한 듯, 기자들을 만나 "윤 대통령의 최근 발언을 한마디로 하면 국민 생명과 안전을 지키는 안보는 여러 번 반복해도 부족함이 없다는 것"이라고 거듭 강조했다. 이어 "우리 국민을 위협하는 북한의 도발이 계속되는 데 참으란 것은 국민의 생명과 안전을 오히려 볼모로 한 굴종을 하란 것과 마찬가지"라며 윤 대통령의 강경 대응 배경을 설명했다.

김지현 기자 hyun1620@hankookilbo.com