정기석 "노마스크 1월 말 안 돼...해제 시점보다 기준 정해야"

10일 서울 한 쇼핑몰에서 마스크를 착용한 시민들 뒤로 코로나19 관련 마스크 상시착용 안내문이 붙은 모습. 뉴시스

정부의 방역정책에 방향을 제시하는 정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가 감염병 위기대응 자문위원장(한림대 성심병원 교수)이 정부가 '실내 마스크 착용 해제' 시점을 특정 시기로 단정하는 건 "비과학적"이라고 경고했다. 최근 위중증 환자 수가 급증하는 만큼 해제 시기를 특정하기보다 해제 기준만 발표하는 게 혼선을 예방하는 길이라는 설명이다. 방역당국은 실내 마스크 착용 의무 해제 조정안을 23일 중앙재난안전대책본부 회의에서 발표할 예정인데, 이때 의무 착용 해제 기준과 예상 해제 시점을 함께 제시할 것으로 알려졌다.

정 위원장은 20일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에서 오는 23일 정부의 '노마스크' 관련 지침 발표 계획에 대해 "해제 발표가 아니다"라며 "어떤 요건들이 충족되면 해제를 하겠다는 것이고 그 날짜가 설 전이 될지 설 후가 될지 3·1절이 될지는 아무도 특정해서는 안 된다"고 강조했다. "시기를 정해 놓는 건 비과학적인 정책", "정치 방역"이라는 설명이다.

1월 말 해제는 1400만 고위험군 백신접종 50% 이상일 때

정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가 감염병 위기대응 자문위원장이 19일 오전 서울 종로구 정부서울청사 별관 브리핑실에서 코로나19 중앙재난안전대책본부 정례 브리핑을 하고 있다. 뉴시스

정 위원장은 지난 6일 △고위험군의 백신 접종률 향상 등을 전제로 마스크 해제 시점을 내년 1월 말로 예상한 바 있다. 그러나 백신 접종률이 여전히 저조한 데다 최근 위중증환자 수가 급증한 점을 감안해 시기를 못 박아서는 안 된다고 우려했다.

정 위원장은 "우리가 계산하고 있는 고위험군 1,450만 명 중에 75% 정도가 1월 말이면 걸려서 가지든 개량백신을 맞아서 가지든 면역을 가지게 된다(고 예상해서 1월 말로 예상했다)"며 "그런데 백신을 덜 맞으면 (고위험군 중 면역을 가진 비율이) 50%밖에 안 된다. 고위험군 50%가 감염에 노출이 돼 있는데 그냥 다 풀고 가자 이렇게 할 수는 없다"고 강조했다.

"(마스크 해제 등) 전체적으로 서둘 필요가 없다"고 거듭 강조한 정 위원장은 "60세 이상 추가 접종률이 50%가 되면 참 좋겠는데 지금 27.4%다. 70세 이상은 한 35% 맞았지만 60~69세는 아직은 노인이라고 생각 안 하고 건강하니까 안 맞고 있는데 맞아야 한다"고 강권했다. 다만 60세 이하, 고위험군이 아니라면 "(추가 백신을) 안 맞으셔도 된다"고 말했다.

현재 코로나19 확진자는 7일간 격리해야 한다. 정 위원장은 23일 중대본 회의에서 실내 마스크 착용 조정안과 함께 의무격리 조정안도 논의된다는 일부 전망에 대해서도 "출구 전략을 마련해야 하지만 아직은 아니다"라고 선을 그었다.

정 위원장은 "고위험군 처방률이 지금 35%정도"라며 "5일 먹는 특효약값이 100만 원이다. 다 공짜로 드리지 않는가, 그러니 둘 중에 한 명(처방률 50%)은 꼭 드셔야 한다. 이렇게 하면 중환자 안 생기고 사망자 많이 줄어 자연스럽게 마스크 벗으면 된다"고 덧붙였다.

이윤주 기자 misslee@hankookilbo.com