"시진핑 내려와!" 커지는 시위...'제2의 톈안먼' 사태 우려도

시진핑 집권 후 최대 규모 시위
시진핑 하야 구호에 당국 긴장
"시위 조직적이지 않아"...지속엔 한계
외신 "시진핑, 강경 진압할 것" 전망

27일 중국 베이징에서 열린 우루무치 화재 참사 추도식 도중 시민들이 코로나19 봉쇄 조치에 반대하며 '백지 시위'를 하고 있다. 로이터 연합뉴스

중국에서 코로나19 감염자 수가 사상 최고치를 기록하는 와중에, 정부의 고강도 봉쇄 조치인 ‘제로 코로나' 정책에 항의하는 시위가 중국 전역으로 확산되고 있다.

특히 이번 시위가 시진핑 국가주석 집권 이후 최대 규모인데다, 시위 현장에서 이례적으로 '시진핑과 공산당 퇴진' 등의 구호도 나와, 자칫 '제2의 톈안먼 사태'로 번질 가능성도 제기되고 있다. 다만 시위가 조직화되지 않은데다, 현재까지는 산발적으로만 이어지고 있어, 3기 임기를 시작한 시진핑 주석의 입지에는 큰 타격을 주지 못할 것이라는 관측도 나오고 있다.

'백지 시위'로 제로 코로나 정책 반대

28일 코로나19 봉쇄조치가 취해진 중국 상하이의 한 주택지구에서 시민들이 닫힌 대문을 사이에 두고 대화하고 있다. 로이터 연합뉴스

28일 로이터통신 등 주요 외신에 따르면 전날 중국 수도 베이징을 비롯해 △상하이 △난징 △우한 △후베이성 △광저우 등에서 당국의 제로 코로나 정책에 항의하는 시민들이 대규모 시위를 벌였다. 시진핑 주석 집권 후 이처럼 전국에서 대규모 시위가 벌어진 것은 처음이다. 시위 양상도 이례적이었다. 통상 최고 권력자에 대해서는 비판하지 않던 이전 시위와 다르게, 이번 시위 현장에선 "시진핑 물러나라! 공산당 물러나라!' 등 절대 권력자에 대한 항의 구호까지 등장해 당국을 긴장시켰다.

시진핑 주석이 예민해할 수 있는 '홍콩식 시위' 방법도 등장했다. 시위대 일부가 아무것도 적히지 않은 흰색 종이를 손에 들고 거리로 나서는 '백지 시위'를 벌인 것. 백지 시위는 시위대의 목소리를 억누르고 언론을 검열하는 중국 당국에 저항한다는 의미로, 2020년 홍콩에서 벌어진 국가보안법 반대 시위에서도 등장했다.

중국 내 시위가 확산되자 홍콩과 대만에서도 연대 시위가 벌어졌다. 홍콩프리프레스(HKFP)에 따르면 전날 홍콩대에서는 학생들이 중국에서 벌어진 시위에 연대를 표하려 백지를 들고선 침묵시위를 펼쳤다. 대만 타이베이 자유광장에서도 백지와 촛불을 든 이들이 모여들었다.

시진핑 퇴진 요구하는 반정부 시위로 확산

27일(현지시간) 중국 베이징에서 주민들이 코로나19로 인한 봉쇄에 반대하는 집회에 나서고 있다. 로이터 연합뉴스

전국적인 반정부 시위 확산에 일각에선 ‘제2 톈안먼 사태’ 같은 대규모 민주화 투쟁으로 번질 가능성도 제기한다. 실제 1989년 톈안먼 민주화 운동의 주역이었던 대학생들도 이번 시위에 속속 동참하고 있다. 이번 시위는 시진핑 국가주석의 모교인 칭화대에서도 열렸다. 수백 명의 학생들이 시위 현장에 모여 국가를 부르고 "우리는 자유를 원한다" 등의 구호를 외쳤다. 중국 남서부 도시인 쓰촨성 청두에선 시민들이 "황제를 원하지 않는다" 등을 외치며 시 주석을 정면 비판하기도 했다.

중국 정부의 대응 수위도 높아질 전망이다. 정부의 강경 대응으로 '인명 피해'라도 발생한다면 시위가 더 확산되는 기폭제가 될 수도 있다. 이와 관련해 블룸버그 통신은 작은 요인으로 한순간 폭발하는 '티핑 포인트(tipping point)'가 다가오는 신호가 감지된다고도 분석했다. 가디언도 “3연임 체제를 이룬 지 5주밖에 지나지 않은 시 주석에게 이번 시위는 중국 공산당과 자신의 권위를 향한 도전으로 받아들일 수밖에 없다"며 "중국이 홍콩 반정부 시위대를 탄압했던 무자비한 방법을 사용할 수 있다”고 내다봤다.

다만 이번 시위가 제2의 톈안먼 사태로 번지기는 어렵다는 분석도 많다. 시위대가 아직 조직화되지 않은데다, 중국 정부의 발 빠른 대응으로 시위가 계속 이어지기 어렵다는 이유에서다. 정김와 홍콩공대 교수는 영국 가디언에 "시위가 조직화되지 않아 정부에 대항할 만한 힘은 없다"며 "제로 코로나 정책이 조금만 완화돼도 시위대는 이를 받아들이고 잠잠해질 것"이라고 예상했다.

중국 정부의 강경 진압은 이미 시작됐다는 해석도 나온다. 영국 BBC 방송은 이날 상하이에서 시위를 취재하던 자사 기자를 중국 공안이 폭행하고 구금했다고 전했고, 또한 공안들이 시위대를 향해 최루탄을 발포하거나 구타하는 영상들도 SNS에 올라오는 것으로 전해졌다. 중국 외교부는 이날 정례 브리핑에서, 시위 확산 사실을 부정하고 "당 영도하에 방역에서 성공할 것"이라는 입장만 내놨다.

27일 중국 베이징에서 열린 우루무치 화재 희생자 추도식에서 코로나19 봉쇄 조치에 반대하는 시민들이 검열에 대한 저항의 상징으로 '백지 시위'를 펼치고 있다. 로이터 연합뉴스

김현우 기자 777hyunwoo@hankookilbo.com

조영빈 특파원 peoplepeople@hankookilbo.com