여성이 남성보다 노쇠에 따른 장애 위험 훨씬 높아

게티이미지뱅크

노쇠에 따른 새로운 장애 발생 가능성이 여성이 남성보다 더 크다는 연구 결과가 나왔다.

원장원 경희대병원 가정의학과 교수팀(김미지 경희대 융합의과학과 교수, 이서윤 연구원 등)은 노인 노쇠 코호트 국책 과제로 수집한 데이터를 바탕으로 노쇠 단계별 새로운 장애 발생에 미치는 영향 및 성별에 따른 차이를 분석한 결과다.

연구팀은 한국 노인 노쇠 코호트 참가자 중 70~84세 2,905명을 △노쇠 △노쇠 전 단계 △건강한 그룹 등 3그룹을 나눈 뒤 2년간 추적 관찰해 기본적 일상생활 기능(ADL) 장애, 사회적 일상생활 기능(IADL) 장애, 거동장애에 대한 발생 가능성을 살펴봤다.

그 결과, 관련 변수를 통제했을 때 신체적 허약함(노쇠)은 성별 구분 없이 독립적으로 새로운 장애 발생에 영향을 미쳤는데 특히 그 가능성은 남성보다 여성에게 더 큰 것으로 확인됐다.

연구팀에 따르면 노쇠하면 건강한 노인보다 2년 후 거동장애를 겪을 가능성은 여성 14배, 남성은 9.9배에 달했다.

사회적 일상생활 기능(IADL)의 장애로 악화할 가능성은 여성이 7.2배, 남성은 3.2배가량이었다.

특히 노쇠한 남녀 모두에게 발생 확률이 높은 사회적 일상생활 기능 장애 유형은 운송 수단 이용하기(버스, 전철 타기)로 나타났다.

원장원 교수는 ‘이번 연구는 노쇠가 장애 유발의 매우 중요한 위험 요인임을 확인함과 동시에 관련 정책 및 예방 프로그램 수립 시 남성보다 여성에 대한 회복 개입 필요성이 더욱 강조돼야 함을 시사하고 있다”고 했다.

연구 결과는 온라인 과학 전문지 ‘바이오메드센트럴-노인 의학(BMC GERIATRICS)’ 7월 호에 실렸다.

권대익 의학전문기자 dkwon@hankookilbo.com