이준석 겨냥했나... 與 윤리위 "자중지란 방치 안 돼"

"명예훼손, 계파갈등 조장 등 엄정 심의"
이준석 전 대표 추가 징계 시사 해석도

이준석(왼쪽) 전 국민의힘 대표가 7월 8일 새벽 국회 국민의힘 대회의실에서 열린 당 중앙윤리위원회에 출석해 소명을 마친 후 입장을 밝히고 있다. 이양희 윤리위원장이 이 전 대표와 김철근 실장의 소명을 들은 뒤 취재진 앞에서 발언하고 있다. 오대근 기자

국민의힘 중앙윤리위원회가 16일 "당내 정치적 자중지란이 지속되는 것은 더 이상 방치돼선 안 된다"며 "윤리위는 주어진 권한을 보다 엄중하게 행사할 것"이라고 밝혔다. 최근 사회관계망서비스(SNS)와 언론 인터뷰를 통해 윤석열 대통령과 윤핵관(윤석열 핵심 관계자)을 거칠게 비판하고 있는 이준석 전 대표를 겨냥한 것으로 풀이된다.

윤리위는 이날 입장문을 통해 "당내 갈등과 혼란을 해소하고 국민적 신뢰를 회복하고자 하는 정치적 자정 능력에 대한 국민과 당원의 기대마저 무너지고 있다는 것은 더욱 심각한 문제"라며 이같이 밝혔다. 여권 내홍이 장기화하면서 지지층 간 분열뿐 아니라 여권 전체 지지율 하락의 원인으로 꼽히는 상황을 지목한 것으로 보인다.

윤리위는 구체적으로 △당 위신 훼손 △타인 모욕 및 명예 훼손 △고질적 계파 갈등 조장 등과 관련해 "당원으로서 품위 유지를 위반하고 반복하는 것에 대해 예외 없이 그 어느 때보다도 엄정하게 관련 사안을 심의할 것"이라고 강조했다. 윤리위가 예정에 없던 이 같은 입장을 발표한 것을 두고 당 일각에서는 "이 전 대표를 염두에 둔 게 아니겠느냐"는 시각이 많다. 이 전 대표에게 추가 징계 가능성까지 시사한 것이라는 해석이다.

강신업 변호사가 19일 서울 마포구 서울경찰청 반부패·공공범죄수사대 앞에서 이준석 전 국민의힘 대표에 대한 무고 혐의 사건 고발인 조사에 앞서 입장을 밝히고 있다. 강 변호사는 이 전 대표에게 성상납 등 접대를 한 의혹으로 경찰 조사를 받는 김성진 아이카이스트 대표의 법률대리인이다. 연합뉴스

대통령 부인 김건희 여사 팬클럽 '건희사랑'의 전 대표인 강신업 변호사는 지난 16일 이 전 대표에 대한 제명청구서를 윤리위에 제출한 바 있다. 강 변호사는 당시 "(당규에 따르면) 실정법 위반과 분탕질에 대해 징계 사유로 삼고 있고, 징계를 받은 자가 계속해서 분탕질하면 더 중한 징계에 해당한다"고 주장했다.

이동현 기자 nani@hankookilbo.com