초대 경찰국장 '非경찰대' 김순호 치안감 유력… "경대 힘 빼기" 시동

이상민 "김순호, 경찰국장 유력 후보 중 하나"
경찰국 주요 보직도 경찰대 배제 방안 저울질
소규모 경찰 회의마저 무산... "반발 동력 상실"

내달 2일 출범하는 행정안전부 경찰국의 초대 수장으로 김순호(59) 치안감(경찰청 국가수사본부 안보수사국장)이 유력하게 검토되는 것으로 28일 알려졌다. 김 치안감은 비(非)경찰대 출신이다. 경찰 전반을 지휘ㆍ감독할 조직 수장에 ‘비주류’ 인사를 앉혀 윤석열 정부가 공언한 ‘경찰대 개혁’ 의지를 드러냈다는 분석이 나온다.

김순호·김희중 2파전… 누가 돼도 '非경찰대'

이상민 행정안전부 장관이 28일 오전 서울 강서운전면허시험장에서 열린 모바일운전면허증 개통식에 참석해 면허증 및 경찰국 신설에 관한 취재진 질문에 답변하고 있다. 연합뉴스

이상민 행안부 장관은 이날 취재진에게 “경찰 입직 경로가 순경, 경찰대 졸업, 간부 후보생 등 다양해 누가 초대 경찰국장에 적합한지 열심히 검토하고 있다”면서도 “김(순호) 치안감은 유력 후보 중 하나”라고 말했다. 김 치안감은 광주광역시 태생으로 1989년 경장 보안특채로 경찰에 들어와 지난달 치안감으로 승진했다. 경찰청 보안 1ㆍ2과장, 서울청 보안부장, 경찰청 안보수사국장(현재) 등을 거쳐 경찰 내 대표적 ‘보안통(通)’으로 꼽힌다. 현재 윤희근 경찰청장 후보자의 인사청문회 준비단장을 맡고 있다.

경찰 안팎에서는 “이례적 인선”이라는 평가가 지배적이다. 당초 경찰 안에서는 경찰국이 고위직 인사를 사실상 총괄하는 만큼, 인사 전문가가 국장에 내정될 거라는 관측이 많았다. 이 장관도 26일 “경찰국장은 인사나 자치경찰제도에 깊은 이해를 가진 분을 모셔올 생각”이라고 말했다. 이에 경찰 내 인사전문가이자, 제20대 대통령직인수위원회에 참여한 조지호 경찰청 공공안녕정보국장(경찰대 6기)이 하마평에 오르기도 했다.

정부, 경찰국 인사로 '경찰대 개혁' 본격화

27일 충남 아산시 황산리 경찰대학 본관 전경. 연합뉴스

그럼에도 김 치안감이 유력 후보군에 오른 것은 새 정부의 경찰대 개혁 기조와 맞닿아 있다. 김 치안감 외 경찰국장 후보로 거론되는 김희중(57) 치안감(경찰청 형사국장) 역시 비경찰대(간부후보 41기) 출신이다. 경찰청의 한 간부는 “경찰국장 후보군인 치안감 34명 중 25명(74%)이 경찰대 출신인 점으로 미뤄 이 장관이 아예 이들을 배제하고 인선 작업을 한 것 같다”고 해석했다.

이 장관은 경찰국 내 총괄지원, 인사지원, 자치경찰 등 3개과(科) 과장(총경) 역시 전부 비경찰대 출신을 배치하는 방안을 염두에 두고 있는 것으로 전해졌다. 경찰국 현안에 정통한 한 관계자는 “경찰국 국ㆍ과장을 뺀 실무자들도 가급적 경찰대 출신은 우선순위에 두지 않을 것”이라며 “정부 차원의 ‘경찰대 힘 빼기’가 시작된 것으로 볼 수 있다”고 말했다.

행정안전부 경찰국 초대 국장으로 유력 검토되고 있는 김순호(왼쪽) 치안감(경찰청 국가수사본부 안보수사국장)과 김희중 치안감(경찰청 형사국장). 경찰청 제공

취임 후 줄곧 경찰대를 경찰 개혁의 1순위로 지목해 온 이 장관은 26일 대통령 업무보고에서 “특정 대학을 졸업했다는 사실만으로 7급 상당의 경위로 임관되는 것은 불공정한 면이 있다”며 구조 개편 방침을 공식화했다. 내달 설치되는 경찰제도발전위원회를 통해 ‘경위 자동 임용제’ 폐지 등 세부안의 윤곽이 드러날 것으로 보인다.

다만 이 장관이 주장하는 개혁안은 법 개정 사안이라 야당 협조가 필수적이다. 중장기 과제일 수밖에 없다는 의미다. 때문에 당장은 인사권을 활용해 비경찰대 출신을 중용하는 방식으로 경찰대 힘을 뺄 것이라는 관측에 무게가 실린다.

확연히 꺾인 경찰 내부 반발

경찰 노조 격인 전국경찰직장협의회 관계자들이 28일 서울 중구 서울역에서 '경찰국 신설 반대' 대국민 홍보 서명운동을 하고 있다. 배우한 기자

경찰국 출범이 코앞으로 다가오면서 경찰 내부 반발도 확연히 꺾인 분위기다. 30일 전국 지구대장ㆍ파출소장 회의를 제안한 류근창 경남 마산동부경찰서 양덕지구대장(경감)은 이날 내부망에 글을 올려 “30일 행사는 잠시 연기하겠다”고 밝혔다. 전날 ‘14만 전체 경찰회의’가 취소되자 류 경감은 100명 이하 소규모 회의라도 열겠다고 ‘강행’ 방침을 고수했지만, 돌연 회의를 미루기로 한 것이다. 그는 “우리의 처절한 희망을 ‘갈라치기’ 등으로 악용하는 행안부 장관에게 또 다른 빌미를 줄 수 있다”고 연기 사유를 설명했다.

박준석 기자 pjs@hankookilbo.com