고령인 손 악력 약해지면 콩팥 기능도 저하돼

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60세 이상 고령층의 손아귀 힘이 떨어지면 콩팥 기능도 저하될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

최윤선 고려대 구로병원 가정의학과 교수팀이 2016∼2018년 국민건강영양조사에 참여한 60세 이상 남녀 5,165명을 대상으로 ‘악력과 사구체 여과율’의 상관성을 분석한 결과다.

연구 결과, 콩팥 기능을 측정하는 지표인 사구체 여과율(GFR)이 낮을수록 악력도 약해졌다.

사구체 여과율은 콩팥이 1분 간 깨끗하게 걸러주는 혈액의 양이다. 정상 사구체 여과율은 분당 90~120mL로 콩팥 기능이 정상적이라는 뜻이다.

“콩팥 기능이 떨어졌다”는 것은 통상적으로 콩팥의 사구체 여과율이 감소했다는 의미다.

최윤선 교수는 참여자들의 사구체 여과율 범위에 따라 4개 그룹(1그룹 분당 90mL 이상, 2그룹 60mL 이상 90mL 미만, 3그룹 45mL 이상 60mL 미만, 4그룹 45mL 미만)으로 분류했다.

보건복지부에서 실시한 노인 실태 조사 결과(남성 노인 평균 악력 31.1㎏, 여성 노인 19.1㎏)를 기준으로 평균 이하 악력 그룹과 평균 이상 악력 그룹으로 나눴다.

그 결과, 가장 저조한 사구체 여과율을 보인 4그룹의 악력은 남성 31㎏, 여성 17㎏으로, 1그룹(남 35㎏, 여 21㎏)보다 약한 것으로 확인됐다.

특히 여성은 콩팥 기능이 감소할수록 악력 저하 가능성이 커졌다. 사구체 여과율이 가장 낮은 4그룹 여성이 평균 이하 악력 그룹에 속할 가능성은 1그룹 여성의 4배 이상이었다.

콩팥 기능은 세월이 지나면서 점점 줄어들어 심혈관 질환·고혈압·당뇨병 등 다양한 만성질환을 일으키는 것으로 알려졌다.

특히 고령층의 만성콩팥병은 근감소증 발생 위험을 높이고, 일상생활 수행 능력과 삶의 질을 떨어뜨리는 요인 중 하나다.

연구 결과는 ‘한국 60세 이상 노인에서 사구체 여과율과 악력의 연관성: 2016∼2018년 국민건강영양조사’라는 제목으로 대한가정의학회지 최근호에 실렸다.

권대익 의학전문기자 dkwon@hankookilbo.com