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전파력 더 강한 변이 오는데… 2학기 등교, 괜찮을까

입력
2022.07.13 15:52
수정
2022.07.13 16:03
8면
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오미크론보다 전파력 강한 하위 변이 유행
전문가 "개학 후 학교 내 유행 우려… 대응책 개선해야"

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자 수가 4만266명을 기록한 13일 서울 마포구보건소 코로나19 선별진료소를 찾은 시민들이 검사를 위해 대기하고 있다. 연합뉴스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자 수가 4만266명을 기록한 13일 서울 마포구보건소 코로나19 선별진료소를 찾은 시민들이 검사를 위해 대기하고 있다. 연합뉴스

오미크론보다 전파력이 더 강한 BA.5 변이 바이러스가 확산하면서 교육당국도 촉각을 곤두세우고 있다. 당장은 2학기에도 등교 수업을 유지하겠다는 방침이지만, 6차 대유행의 정점과 2학기 개학 시기가 맞물릴 경우 코로나19 확산을 부추길 수 있다는 우려가 나온다.

중앙재난안전대책본부(중대본)는 13일 '코로나19 재유행 대비 방역·의료 대응 방안'을 발표하며 코로나19 확진자가 8월 중순에서 10월 중순 사이 10만~20만 명 규모로 정점을 찍을 것으로 예측했다.

당초 방역당국은 지난 4월 코로나19 전망을 내놓으며 11월 중 약 16만~17만 명 규모로 재유행의 정점을 찍을 것으로 내다봤다. 그러나 오미크론, 스텔스오미크론보다 강력한 면역 회피 특성이 있고, 전파력도 강한 하위 변이 BA.5가 전 세계적으로 유행하면서 예상 정점 시기를 2~3개월가량 앞당겼다.

일선 학교에서도 빠른 속도로 확진자가 늘고 있다. 교육부에 따르면 이달 5~11일 일주일간 유·초·중·고교 학생은 누적 2만1,604명, 교직원은 2,580명 확진됐다. 3주 전(6월14~20일) 유·초·중·고교 확진자가 5,219명이었던 점을 감안하면 4배로 급증했다. 전체 확진자 대비 학생이 차지하는 비중도 높아졌다. 3주 전엔 전체 확진자 중 10.4%가 학생이었으나 이젠 17%까지 늘어났다.

교육부는 코로나19 하루 확진자 수가 60만 명을 넘었던 3월에도 학생들이 등교했던 만큼 2학기 등교 방침을 유지하고 있다. 교육부 관계자는 "1학기 때보다 많은 확진자가 발생하면 추가 조치가 필요할 수 있겠지만, 현재로선 등교 방침엔 변화가 없다"며 "확산세, 발생 추이 등을 보며 구체적인 방안을 마련할 것"이라고 설명했다.

그러나 전문가들은 올 초 유행했던 오미크론과 BA.5의 전파력이 다른 만큼 대응책을 마련해야 한다고 지적한다. 유·초·중·고교 개학과 6차 대유행 정점 시기가 맞물리면 확산이 가속화될 수 있기 때문이다.

김우주 고대구로병원 감염내과 교수는 "7월 말, 8월 초 휴가 기간이 끝난 뒤 개학하면 학교에서 코로나19가 유행하지 않겠냐"며 "BA.5는 오미크론보다 전염력이 강하고 돌파감염 위험도 커서 (1학기 보다) 강화된 대응 방안을 마련해야 한다"고 말했다.

윤한슬 기자

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