담배 피우면 방광암 위험 60% 높아져

게티이미지뱅크

담배를 피우면 방광암이 발생할 위험이 60%나 높아진다는 연구 결과가 나왔다.

대한비뇨기종양학회가 2009~2019년 국민건강보험공단에 방광암으로 등록된 환자 4만4,723명을 대상으로 분석한 결과다.

방광암은 소변을 저장하는 방광의 내부 표면을 덮고 있는 상피세포에서 발생한다.

학회에 따르면 국내 신규 방광암 환자는 2010년 3,545명에서 2019년 4,895명으로 9년 새 38% 증가했다.

또한 60대 이상 고령에서 흔히 발생하는 암이어서 초고령화 사회가 되면서 방광암 환자가 더 늘어날 것으로 전망되기에 이에 대한 주의가 필요하다.

학회는 방광암 환자의 절반 정도가 흡연으로 인해 발생한다며 흡연자의 방광암 위험이 비흡연자보다 60% 높다고 추산했다.

지금은 흡연하지 않더라도 평생 5갑(100개비) 이상의 담배를 피운 경험이 있다면 방광암 위험은 비흡연자보다 30% 더 높았다.

흡연력(갑년)이 높을수록, 일일 흡연량이 많을수록, 흡연 기간이 길수록 위험비가 높게 나타났다.

이 밖에 당뇨병ㆍ고혈압ㆍ이상지질혈증 등 만성질환이 있거나 복부 비만, 대사증후군이 있는 사람도 방광암 발생에 유의하게 증가했다.

질환 별로 방광암 위험 비율은 당뇨병(24%), 대사증후군(23%), 이상지질혈증(19%), 복부 비만(17%), 고혈압(16%) 순으로 높았다.

곽철 대한비뇨기종양학회장(서울대병원 비뇨의학과 교수)은 “특히 흡연한 적이 있는 여성은 방광암에 걸릴 위험이 높기에 주의해야 한다”고 했다.

곽 회장은 “방광암 주증상은 통증이 없이 발생하는 혈뇨”라며 “눈으로 혈뇨가 확인되면 원인을 파악해야 하고, 흡연하거나 흡연한 적이 있는 60대 이상이라면 정기검진을 받아야 한다”고 덧붙였다.

대한비뇨기종양학회 제공

◇충분한 수분·콩·녹차가 예방 도움

방광암이 의심된다면 우선적으로 컴퓨터단층촬영(CT)과 방광 내시경검사를 한다. 방광에 종양이 보이면 전신마취한 상태에서 요도를 통한 내시경 수술로 종양 조직을 절제한다. 절제된 조직의 병리 검사로 방광암 확진을 한다.

이 경우 두 가지가 중요하다. 암세포가 저등급인가 고등급인가 하는 문제와 암 조직이 방광 근육을 침범했는지 여부이다. 저등급암은 대개 진행이나 전이가 드문 양호한 임상 경과를 보이는 반면 고등급암은 재발과 암 진행이 흔하다.

방광 근육까지 침범하지 않은 ‘비근육 침범 방광암’은 내시경 시술로 치료가 가능하다. 비근육 침범 방광암 중 점막 하층 침범이 있거나 고등급암일 때 재발 가능성을 줄이기 위해 내시경 시술 후 방광 내 항암 면역 치료를 시행한다.

방광암 환자의 70~80%는 최초 진단 시 비근육 침범 방광암으로 진단받는다. 그러나 근육 침범 방광암은 대게 고등급암이고 방광 전체를 제거하는 것이 치료의 원칙이다.

방광을 완전 제거하더라도 30~40%가 재발하기에 이를 줄이기 위해 수술 전에 항암 치료를 시행하기도 한다. 수술 전에 항암 치료를 하지 않았다면 수술 후 병리 결과에 따라 항암 치료가 필요할 수도 있다.

근육 침범 방광암 크기, 발생된 위치, 개수를 고려해 항암 치료와 방광의 부분 절제술 혹은 방사선 치료를 병행해 원래 방광을 살리는 방광 보존 치료를 시행하기도 한다.

방광암을 예방하는 가장 좋은 방법은 금연과 간접 흡연을 피하는 것이다. 방향족 아민을 취급하는 특정한 직업을 가진 사람은 화학물질을 안전하게 취급하는 습관을 가지는 것이 중요하다.

유달산 서울아산병원 비뇨의학과 교수는 “위험 인자를 가진 사람은 소변검사, 요세포 검사 등을 정기적으로 시행하는 것이 좋다”고 했다. 유 교수는 “충분한 수분 섭취, 콩(이소플라본), 녹차(카테킨) 및 고용량 비타민 등이 방광암 예방에 도움이 된다는 연구들이 있다”고 덧붙였다.

권대익 의학전문기자 dkwon@hankookilbo.com