국정원, 박지원 'X파일' 언급에 유감 표명 "부적절한 행동"

이례적으로 보도자료 내
박지원 "발언 유의하겠다"

박지원 전 국가정보원장이 지난 6일 광주를 방문해 언론인들과 만남을 갖고 있다. 뉴시스

국가정보원은 11일 박지원 전 국정원장이 이른바 '국정원 X파일'을 공개 거론한 것을 두고 강한 유감을 표명했다.

국정원은 이날 보도자료를 내고 "사실 여부를 떠나 원장 재직 시 알게 된 직무 사항을 공표하는 것은 전직 원장으로서 부적절한 행동"이라고 비판했다. 이어 "전직 원장의 국정원 업무 관련 발언은 정치적 목적으로 해석되고, 국가 안보를 위해 묵묵히 헌신하고 있는 국정원과 직원들을 불필요한 정쟁의 소용돌이 속으로 몰아갈 수 있다"며 "앞으로 공개 활동 과정에서 국정원 관련 사항에 대해 언급하는 것을 자제해 주기 바란다"고 촉구했다.

국정원은 또 "국정원직원법 제17조에 따라 전·현직 직원 누구나 비밀을 엄수해야 하며, 원장들 가운데 퇴임 직후 업무 내용을 언론 인터뷰에서 언급한 전례도 없다"고 덧붙였다.

박 전 원장은 전날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 국정원의 존안자료(인물에 대한 각종 정보), 이른바 X파일 대부분이 '카더라' 식이지만 공개되면 이혼당할 정치인이 상당할 것이라고 말했다. 그러면서 "X파일은 그 누구에게도 도움이 되지 않으니 폐기해야 하는 게 맞다"고 주장했다.

박 전 원장은 X파일에 대해 "국정원은 박정희 시절부터 박근혜 정부까지 60여 년간 정치인, 기업인, 언론인 등 우리 사회 모든 분들의 존안자료를 만들어서 보관하고 있다"면서 "공소시효가 7년이기에 (법으로 다룰 수 있는 것은) 박근혜 정부 2년"이라고 말했다.

박 전 원장은 이날 JTBC와의 추가 인터뷰에서도 "자세한 얘기는 못하지만 국정원이 그런 파일을 축적해놓고 있다"면서 "우리나라 민주주의와 개인정보를 위해서 그 정도는 밝혀도 문제가 없지 않느냐"고 했다.

'X파일에 윤석열 대통령에 대한 자료도 있느냐'는 질문에, 박 전 원장은 "국정원법을 위반하면 내가 또 감옥간다"면서 "그러니 디테일하게 얘기 못 하지만 근본적으로 있다"고 했다. 그러면서 "문재인 전 대통령이 '국내정보 수집하지 마라'고 해서 (문재인 정부는) 안 했다"고 말했다.

박지원 "공개 발언시 유의할 것"

국정원의 유감 표명 이후 논란이 확산되자 박 전 원장은 이날 밤 자신의 페이스북에 글을 올려 사과했다. 박 전 원장은 "이유 여하를 막론하고 저의 발언이 제가 몸담았고 자랑스럽게 생각하는 국정원과 직원들에게 부담이 된다면, 앞으로는 공개 발언 시 더욱 유의하도록 하겠다"고 밝혔다.

그러면서 "저의 발언은 국정원의 과거 국내 정보 수집 활동 당시 문서가 정쟁으로 이용되어서는 안 된다는 소신을 이야기한 것이고, 국회도 이러한 논의를 하다 중단된 게 아쉽다는 점을 말한 것"이라고 해명했다.

김지현 기자 hyun1620@hankookilbo.com