백신 맞아도 항체 안 생기던 면역 저하자, 코로나19 예방길 열린다

정부, 예방용 항체치료제 이부실드 7월 중 도입 예정

이기일 중앙재난안전대책본부 1총괄조정관(보건복지부 2차관)이 8일 오전 정부세종청사에서 열린 코로나19 대응 중앙재난안전대책본부 회의에서 발언하고 있다. 세종=연합뉴스

면역 억제제를 맞고 있어 코로나19 예방접종을 하더라도 항체가 생기지 않던 환자들에게 항체를 직접 주입하는 방식의 예방 치료제가 다음 달 중 국내에 도입된다.

중앙재난안전대책본부(중대본)는 8일 영국 제약사 아스트라제네카가 개발한 예방용 항체치료제 '이부실드'(성분명 틱사게비맙·실가비맙)를 다음 달 중 도입할 예정이라고 밝혔다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 이날 "지난달 29일 이부실드 도입을 위한 추경 예산이 확정됨에 따라 총 2만 회분을 2차례에 걸쳐 도입하기로 했다"며 "7월 중 약 5,000회분, 10월 중 약 1만5,000회분을 도입할 계획"이라고 말했다. 제조사와 계약이 완료되면 식품의약품안전처의 긴급사용승인을 거쳐 국내 도입이 이뤄진다. 이부실드는 현재 24개국이 선계약을 체결했으며, 미국·프랑스·싱가포르 등에 공급되고 있다.

국내 투약 대상자는 △혈액암 환자 △장기이식 환자 △선천성 면역결핍증 환자로 코로나19에 감염된 적이 없는 경우만 해당된다. 방역당국이 파악하고 있는 대상자는 약 1만 명으로, 신규 대상자 발생 및 재투약 가능성을 고려해 2회 투약분을 도입기로 결정했다. 비용은 기존 코로나19 백신 및 치료제와 마찬가지로 전액 국가가 부담한다.

아스트라제네카가 만든 코로나19 항체치료제 '이부실드'. 아스트라제네카 제공

이부실드의 효과와 관련해 손 반장은 "미국 식품의약국(FDA) 등의 연구결과 이부실드 투약 시 감염은 93%, 중증과 사망은 50% 감소하는 것으로 나타났다"고 말했다. 현재까지 파악된 부작용은 두통, 피로감, 기침 등이며, 중대한 부작용 보고는 없었다는 게 질병관리청의 설명이다. 근육주사 형태인 이부실드를 투여하면 수시간 내에 감염 예방효과가 생기며, 효과 지속 기간은 6개월이다. 방역당국은 먼저 투약을 시작한 외국의 데이터 등을 평가해 재투여 시점 등을 결정할 예정이다.

이부실드의 처방 및 신청은 의료기관을 통해서만 가능하다. 환자 개인은 신청할 수 없다. 의료진이 판단에 따라 코로나19예방접종관리시스템을 통해 신청하면, 관할 보건소가 대상자의 확진 여부를 확인 후, 확진 이력이 없을 경우 질병관리청으로 약품 배정을 신청해 배송이 이뤄진다.

방역당국은 다만 이부실드가 예방접종의 대체제는 아니라고 선을 그었다. 투약 대상자가 아닌 고령층과 기저질환자는 예방접종을 맞는 게 원칙이며, 백신에 대한 심각한 이상반응 때문에 예방접종을 완료하지 못한 이들에게는 노바백스 백신을 권고하고 있다.

권근용 중앙방역대책본부 코로나19예방접종추진단 예방접종관리팀장은 "이부실드는 백신을 못 맞는 사람을 위한 것이 아니라, 백신을 맞아도 항체가 생성되지 않고 코로나19에 감염됐을 때 치명적일 수 있는 중증 면역저하자를 위해 제한적으로 투여하는 것"이라고 말했다.

김경준 기자 ultrakj75@hankookilbo.com