이복 남매가 94명? 그 의사는 왜 만행을 저질렀을까 [몰아보기 연구소]

넷플릭스 다큐멘터리 '우리의 아버지'

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당신이 모르는 이복 남매가 있다면? 시간이 갈수록 그 숫자가 불어난다면? '우리의 아버지'는 미국에서 벌어진 끔찍한 실화를 전한다. 넷플릭스 제공

미국 인디애나주에 사는 저코바는 어려서부터 큰 물음표를 안고 살았다. 자기와 부모가 닮지 않아서였다. 입양됐으리라 추정했다. 머리가 좀 굵자 부모에게 물었다. 뜻밖에도 정자를 기증받아 태어났다는 출생의 비밀을 들었다. 의문은 풀렸다. 어딘가에 이복 남매가 있을 수 있다는 가정을 하게 됐다. 한 사람이 3, 4명까지 정자 기증이 가능했으니까.

①서너 명 있을 줄 알았던 이복 남매

불임 치료 전문의 도널드 클라인은 엽기적인 일을 저질렀으나 자신의 죄를 인정하지 않았다. 넷플릭스 제공

시간이 흘렸다. 저코바는 성인이 됐다. 유전자검사는 좀 더 수월해졌다. 유전자검사 결과를 공유하는 사이트가 만들어지기도 했다. 저코바는 호기심이 발동했다. 어딘가에 있을지 모를 배다른 남매를 찾고 싶었다. 소름 끼치는 일의 시작이었다.

이복 남매는 있었다. 외롭지 않았다. 하지만 당황스러운 일이 벌어졌다. 시간이 지나면서 남매는 급증했다. 10명을 뛰어넘었다. 정자 기증 원칙을 한참 넘어서는 숫자였다. 유전자검사에 문제는 없었다. 저코바는 기증자를 찾아 나섰다.

②너무나 당당한 생물학적 아버지

도널드 클라인은 기독교 교회 장로다. 젊은 시절 사고를 겪으며 종교에 의지하게 됐다. 그의 엽기적 행각은 종교적 망상에서 비롯된 것일까. 넷플릭스 제공

생물학적 아버지는 유명한 불임치료 의사 도널드 클라인이었다. 유전자검사 공유 사이트 이용자가 늘면서 저코바의 남매 수도 함께 증가했다. 저코바는 배다른 남매들을 만났다. 부모가 정자를 기증받지 않고 인공수정으로 태어났다고 믿는 이들도 여럿이었다.

클라인은 기증받은 정자를 쓰지 않았고, 인공수정을 위해 병원을 찾은 여자에게 남편의 정자를 주입하지도 않았다. 오직 자신의 정자를 환자들의 몸에 넣었다. 저코바의 남매가 예상을 훌쩍 뛰어넘은 이유다. 저코바 등 이복남매는 클라인을 만났다. 생물학적 아버지는 당당했다. 아이들 출신 학교를 물으며 자신의 핏줄이 얼마나 우수한지 점검했다.

③의사의 ‘범죄’ 단죄할 수 있을까

도널드 클라인의 유전자를 공유한 이복 남매들은 생물학적 아버지를 단죄하기 위해 힘을 모은다. 넷플릭스 제공

부모와 이복 남매들은 분노했다. 자신들의 삶을 통째로 뒤흔든 클라인의 죄상을 알리려 노력했다. 한 방송 앵커가 이들의 사연을 면밀히 취재해 방송에 내보내려 했다. 클라인은 남매들과 앵커를 위협했다. 수십 년 결혼 생활이 일순간 무너질 수 있다는 이유에서였다.

클라인의 ‘범행’ 동기는 불분명했다. 생물학적 남매들은 모여서 여러 가설을 제기했다. 성적 쾌감을 얻기 위한 것일 수 있었다. 독실한 기독교 신자인 클라인이 종교적인 이유에서 일을 저질렀을 거라고도 추정했다. 클라인은 묵묵부답이었다. 자신은 죄가 없다고도 주장했다. 남매들이 속한 지역사회는 좁았다. 생물학적 남매 사이인지도 모른 채 두 남녀가 연애를 할 수도 있었다. 클라인은 신체 건강한 젊은 남자에게 정자를 기증받아야 한다는 원칙을 어기기도 했다. 불임 부부에게 기적을 가져다 준 명의로 칭송받던 교회 장로 의사는 생물학적 자녀들이 원하는 대로 단죄될 수 있을까.

※몰아보기 지수: ★★★(★ 5개 만점, ☆ 반개)

만일 어느 날 갑자기 내가 알던 내가 아니라는 사실을 알게 된다면. ‘우리의 아버지’ 속 등장인물들은 모두 자신의 정체성을 부정해야 하는 끔찍한 상황에 직면한다. 그들을 비극으로 이끈 클라인의 행동 자체가 공포다. 다큐멘터리는 상황 재연, 관련자들의 증언 등을 통해 클라인의 악행을 돌아본다. 다큐멘터리가 만들어지는 와중에 밝혀진 이복 남매의 수는 94명이다. 숫자는 더욱 늘어날 수 있다. 클라인은 관련 문서를 모두 파쇄했다. 정확한 피해자 숫자는 시간만이 알 뿐이다. 과학이 인간에 의해 언제든 재앙이 될 수 있음을 보여주는 다큐멘터리다.

라제기 영화전문기자 wenders@hankookilbo.com