동해선 개통 4개월 태화강역 이용객 '100만 명'… 증편 요구 계속

광역전철 개통 전에 비해 이용객 3배 이상 급증

울산과 부산을 잇는 광역전철이 개통한 지난해 12월 28일 울산 태화강역에서 승객을 태운 부산 부전역행 전철이 출발하고 있다. 연합뉴스

부산과 울산을 잇는 광역전철인 동해선 2단계 개통 4개월 만에 태화강역 이용객이 100만 명을 넘은 것으로 나타났다.

19일 울산시에 따르면 태화강역 이용 현황 분석 결과 지난해 12월 28일 개통 후 4월 말까지 총 이용객은 106만7,596명으로 집계됐다. 하루 평균 8,605명으로 광역전철 개통 전에 비해 3배 이상 급증했다.

월별로는 지난해 12월 5만3,863명, 올해 1월 31만9,141명, 2월 20만8,999명, 3월 21만3,959명, 4월 27만1,661명이다.

1일 평균 이용객은 1월 1만295명, 2월 7,464명, 3월 6,902명으로 감소세를 보였으나, 4월에는 나들이객 증가 등으로 9,056명이 이용해 전월 대비 31.2% 늘었다.

부전역에서 태화강역까지 동해선 전 구간 광역전철 1일 평균 이용객은 3월 7만5,682명에서 4월 9만5,318명으로 25.9% 증가했다.

이용객 증가에 따른 열차 증편 요구도 계속되고 있다.

울산연구원이 ‘동해선 개통에 따른 효과 및 대응방안 모색’에 대한 연구 과정에서 이용객 500명을 대상으로 실시한 설문조사 결과 응답자 절반가량이 불편 및 개선 요구 사항 1순위로 ‘운행 횟수 증가’를 꼽았다.

현재 배차간격은 출퇴근 시간대는 15분, 이밖에는 25~30분이다. 코레일 측은 지난달 부산 기장군 오시리아 관광단지 내 ‘롯데월드 어드벤처’의 개장 이후 주말·공휴일에 한해서만 증편 운행을 결정한 바 있다.

울산시 관계자는 "매월 동해선 이용객 변화 추이를 분석하고, 연구 결과는 맞춤형 정책 개발에 활용할 예정"이라며 "이용 편의를 위해 배차 간격을 단축할 수 있도록 철도공사에 지속해서 건의하겠다"고 말했다.

울산= 박은경 기자 change@hankookilbo.com