가평군 "살인 오명 불쾌… '계곡 살인 사건'에 지명 빼달라" 호소

'계곡 살인 사건'에 왜 '가평' 꼬리표 붙이나
가평군·주민들 '지명 사용 자제' 강력 요청
화성연쇄살인 당시 '이춘재 연쇄살인' 변경

이은해와 조현수가 8억 원 상당의 보험금을 노리고 이씨의 남편 A씨를 살해한 혐의를 받는 사건 장소인 경기 가평군 용소폭포에 접근금지 안내문이 내걸려 있다. 뉴스1

“청정 가평이 살인(도시)의 오명을 쓰지 않도록 당부드린다.”

보험금을 노리고 남편을 살해한 '가평 계곡 살인' 사건 관련 보도가 봇물이 터지고 있다. 이에 경기 가평군은 13일 "주민들이 우울감과 공포심을 느끼고 있다”며 "각 언론에 지역명 사용 자제를 공식 요청했다"고 밝혔다. 사건을 언급할 때 '가평'이라는 표현을 빼달라는 것이다.

가평군은 “(인터넷에서) 가평을 검색하면 수일째 상위권에 이 사건이 검색되고 있다”면서 “가평은 수도권의 주요 휴양지라 많은 주민이 관광 관련 업종에 종사해 2차 피해가 우려된다”고 지명 사용의 문제점을 지적했다.

상인들도 목소리를 내며 적극 동참하고 있다. 가평 하면에서 식당을 운영하는 전모(55)씨는 “왜 하필 자연환경이 좋은 가평까지 와서 그런 짓을 했는지 속상하다”면서 “살인사건과 연관 지어져 가평의 이미지가 훼손되지 않을까 걱정된다”고 토로했다.

물론 이 같은 논란이 처음은 아니다. 과거에도 강력 범죄를 거론하면서 사건이 발생한 지역명을 그대로 붙여 주민들이 곤혹스런 처지에 놓인 적이 있었다. 2019년 ‘화성연쇄살인 사건’이 대표적이다. 진범이 뒤늦게 이춘재로 밝혀지면서 관련 보도가 쏟아지자, 화성시의회는 “사건명에 ‘화성’ 지명이 붙어 30여 년간 불안한 도시라는 오명을 짊어지고 있다”며 경찰과 언론에 사건 명칭 변경을 요청한 전례가 있다.

이 같은 문제 제기에 결국 경찰은 ‘화성연쇄살인 사건’의 명칭을 ‘이춘재 연쇄살인 사건’으로 바꿔 사용했다. 2014년 포천의 한 빌라 실내 고무통 안에서 남자 시신 2구가 발견된 이른바 ‘고무통 살인’ 사건 때도 ‘포천’ 지명 사용이 남발되자 포천시가 관련 보도에 지역명을 빼달라고 언론 등에 호소한 바 있다.

염일렬 서정대 지역협업센터장은 “각 지자체가 지역 경쟁력을 높이기 위해 홍보와 관광객 유치에 행정력을 쏟아 붓는데, 특정인의 강력 범죄로 지명이 부각되면 이 같은 노력은 물거품이 될 수 있다”며 “전 국민에게 전파력이 큰 기사 제목 등엔 범죄와 지역명을 함께 쓰는 것은 신중할 필요가 있다”고 조언했다.

이종구 기자 minjung@hankookilbo.com