국민 3명 중 1명은 ‘코로나가 폐암보다 무섭다’

국립암센터 김열 교수, 3,550명 조사 결과

게티이미지뱅크

암에 걸리지 않은 사람의 30%는 폐암보다 코로나19를 더 두려워하는 것으로 나타났다. 특히 검진 대상자 중 코로나19를 두려워하면 건강검진 참여율이 저조한 결과가 나타났다.

김열 국립암센터 국제암대학원대 암관리학과 교수와 지도 학생인 투이 린 둥은 2020년 8~9월 전국 40세 이상 3,557명을 대상으로 실시한 암 검진 수검 행태 조사를 실시해 분석 결과다.

연구 결과는 국제 학술지인 ‘중개 폐암 연구지(Translational Lung Cancer Research)’에 실렸다.

조사 결과, 코로나19에 걸리는 것과 폐암에 걸리는 것 중 어떤 것이 더 두려운지에 대한 질문에 전체 응답자의 30%가 폐암보다 코로나19에 걸리는 것이 더 두렵다고 답했다.

건강검진 참여율 조사에서는 폐암보다 코로나19를 더 두려워하는 응답자의 30%만이 건강검진에 참여해 폐암을 더 두려워하는 응답자의 건강검진 참여율 34%보다 낮았다.

특히 30갑년 이상 흡연력이 있어 폐암 검진 대상이 되는 응답자 중 코로나19를 더 두려워한다고 답한 경우 건강검진 참여율은 16%로 매우 낮았다.

또한 코로나19 두려움이 클수록 건강검진을 계획하고도 받지 않은 경우가 유의하게 많았다.

한편 조사 시점에 코로나19 사망자는 900여 명인 반면, 연간 폐암 사망자는 1만8,000명에 달했다.

김열 교수는 “이번 연구로 코로나19로 인한 불안감이 과해지면 암이나 심혈관 질환 같은 코로나19보다 더 치명적인 질병의 조기 진단과 치료 접근이 늦어질 수 있다는 우려가 사실로 확인됐다”고 했다.

김 교수는 “암은 여전히 국내 사망 원인 1위인 질병이며 매년 암 환자가 늘고 있기에 암에 대한 경각심을 가지고, 암 조기 발견을 위한 정기 암 건강검진을 소홀히 하지 말아야 한다”고 덧붙였다.

권대익 의학전문기자 dkwon@hankookilbo.com