협심증·심근경색 환자, 신체 활동 줄이면 폐렴 위험 증가

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협심증과 심근경색 등 심혈관 질환자가 신체 활동을 줄이면 하기도 감염(폐렴)에 따른 사망률과 입원율이 높아진다는 연구 결과가 나왔다.

정미향 서울성모병원 순환기내과 교수, 이상욱 가톨릭관동대 의대 예방의학교실 교수 연구팀이 국민건강보험공단 빅데이터를 이용해 2009~2012년 건강검진을 받은 18세 이상 심혈관 질환(협심증·심근경색 등) 환자 100만여 명을 대상으로 신체활동량과 하기도 감염(폐렴)에 따른 사망률(2018년까지 추적)과 입원율(2019년까지 추적)의 상관관계를 장기간 추적 관찰한 결과다.

연구팀은 신체 활동량에 따라 연구 대상을 5개 그룹으로 분류했다. 신체 활동량은 설문지 평가 결과에 따라 운동 빈도, 지속 시간, 신체 활동 강도에 따른 가중치 등을 산출해 총에너지 소비량(Metabolic Equivalents of Task 분/주)을 기준으로 0(완전히 앉아 있는 상태), <500, 500~999, 1,000~1,499, ≥1,500 등 5개 그룹으로 나눴다.

연구 결과, 하기도 감염에 따른 사망률은 0그룹을 1로 가정했을 때, 500 미만 그룹 0.74, 500~999 그룹 0.66, 1,000~1,499 그룹 0.52, 1,500 이상 그룹 0.54로 나타났다. 입원율은 그룹별로 각각 1, 0.84, 0.77, 0.72, 0.71 순이었다.

연구팀이 신체 활동량과 사망률 및 입원율과 선형 연관성을 가정한 결과, 신체 활동량이 매주 500 MET 분씩 늘어나면 하기도 감염에 따른 사망률은 22%, 입원율은 13% 감소했다.

신체 활동량이 하기도 감염에 미치는 메커니즘은 아직 뚜렷하게 밝혀지지 않았지만 신체 활동량이 늘어나면 염증이 감소되고, 면역 반응이 강화되는 것으로 추정된다.

정미향 교수는 “이번 연구에서 심혈관 질환 환자가 신체 활동을 조금이라도 늘리면 하기도 감염으로 인한 입원이나 사망 위험성을 낮출 수 있고, 이런 효과는 75세 이상 환자에게서 더 뚜렷했다”며 “코로나19 대유행으로 신체 활동이 적어진 요즘, 심혈관 질환 환자는 의사와 상담 후 점진적으로 신체 활동을 늘리는 것을 권한다”고 했다.

연구 결과는 미국심장협회 저널(Journal of the American Heart AssociationㆍJAHA) 3월호에 게재됐다.

권대익 의학전문기자 dkwon@hankookilbo.com