예상 밖 출구조사에 당황한 국민의힘... 격차 좁히자 "이기긴 이길 것"

개표 진행 따라 냉·온탕 오간 상황실
자정 넘어 이뤄진 첫 역전 소식에 '환호'

이준석(가운데) 당대표를 비롯한 국민의힘 관계자들이 9일 서울 여의도 국회도서관에 마련된 제20대 대통령선거 개표 상황실에서 출구조사 결과를 보며 박수 치고 있다. 국회사진기자단 연합뉴스

9일 방송3사(KBSㆍMBCㆍSBS)와 JTBC 출구조사를 지켜본 국민의힘 관계자들 얼굴에는 당혹감이 가득 묻어났다. 윤석열 국민의힘 대선후보가 이재명 더불어민주당 대선후보를 넉넉히 앞설 것으로 기대했지만, 1%포인트 미만 격차의 초박빙 승부라는 의외의 결과가 나오자 국회도서관에 마련된 개표 상황실의 분위기는 크게 가라앉았다. 그럼에도 국민의힘 관계자들은 “이기긴 이길 것”이라고 승리를 예상하며 끝까지 개표 상황을 주시했다.

초접전 관측에 당혹감... "왜 진다고 하느냐" 항의도

오후 7시 30분, 일제히 10초 카운트다운을 외치던 들뜬 목소리는 일순 “오!” 하는 외마디 탄성으로 바뀌었다. 윤 후보가 48.4%로 이 후보(47.8%)에 0.6%포인트 신승을 거둘 것이란 방송3사 출구조사 결과에 일단 안도하는 박수가 나왔지만, 이내 바로 옆 JTBC 화면에서 윤 후보가 47.7%로 이 후보(48.4%)보다 0.7%포인트 낮은 득표율을 올릴 것이란 예측이 나왔기 때문이다. 장내에는 찬물을 끼얹은 듯 정적만 흘렀다.

맨 앞줄에 포진한 지도부와 중진의원들의 반응은 더 싸늘했다. 본투표 전까지 10%포인트 차 낙승을 예상했던 이준석 대표는 굳은 표정으로 중계 화면만 쳐다봤다. 권영세 선거대책본부장은 고개를 갸우뚱하며 팔짱을 풀지 않았고, 정진석 국회부의장은 미간을 찌푸렸다. 간간이 한숨 소리만 새어 나오는 가운데 일부 의원들은 “JTBC는 왜 이기는 것을 진다고 하느냐”며 격앙된 반응을 보이기도 했다.

자축하려 '붉은색 점퍼'까지 맞춰 입었는데...

그간 국민의힘은 압도적 승리를 자신해왔다. 안철수 국민의당 대표와 단일화 후 판세가 윤 후보로 확 기울었다고 확신했기 때문이다. 당선을 염두에 둔 듯 이날 오전엔 이양수 선대본 수석대변인이 국민의힘 당사 앞에서 “내일 오전엔 (윤 후보가) 현충원을 참배한 뒤 대국민 기자회견을 할 것 같다”면서 당선인 첫날 일정까지 밝혔다.

상황실 분위기도 출구조사 결과 발표 훨씬 전부터 달아올랐다. 당 청년보좌역들은 오후 6시 삼삼오오 상황실로 모여들어 환한 표정으로 기념사진을 찍었다. 당 지도부와 소속 의원들 역시 일찌감치 도착해 서로 “수고했다”는 덕담을 건넸다. 이 대표와 권 본부장은 보자마자 와락 껴안기도 했다. 의원들이 일제히 붉은색 선거 점퍼를 맞춰 입고 등장한 것도 승리 세리머니에 대비한 사전 약속이었다.

국민의힘 관계자들이 9일 서울 여의도 국회 도서관에 마련된 제20대 대선 개표상황실에서 출구조사 결과 발표를 지켜보고 있다. 국회사진기자단 연합뉴스

냉·온탕 오간 국민의힘, 첫 '골든크로스'에 환호성

개표 과정에선 윤 후보 득표율에 따라 상황실 반응이 냉ㆍ온탕을 오갔다. 주요 관계자들은 오후 8시 30분쯤 일제히 국회와 당사로 흩어져 조용히 개표 상황을 지켜봤다. 오후 11시까지 이 후보가 50%대 득표율을 유지하며 앞서 나가자, 몇몇 의원이 상황실에 들러 “걱정 안 해도 된다. 60~70만 표 차이로 이길 것 같다”며 남은 이들을 안심시켰다. 당초 자정쯤 상황실을 방문하려던 윤 후보는 예상 밖 박빙 전개에 새벽까지 자택에서 투표를 지켜봤다.

10일 0시 이후 이 후보와 윤 후보 득표율 격차가 1%포인트 미만으로 좁혀지자 상황실 분위기는 반전됐다. 청년 보좌역들은 박수를 치며 “뒤집자! 뒤집자!” “이긴다! 이긴다!”고 외쳤다. 김기현 원내대표는 황급히 상황실로 돌아와 의원들을 다시 불러 모았고 “골든 크로스 하면 와~ 하는 겁니다”라며 분위기를 띄웠다. 0시 32분 개표 후 처음으로 윤 후보 득표율이 이 후보를 넘어서는 ‘골든 크로스’가 이뤄지자 국민의힘 상황실은 환호로 뒤덮였다.

강유빈 기자 yubin@hankookilbo.com

박재연 기자 replay@hankookilbo.com