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엄중식 "확진자 격리해제 할 때 동거 가족 PCR검사 받도록 해야"
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엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자의 동거 가족에게 격리를 면제해 준 방역당국 조치를 우려하며 "확진된 가족이 격리를 해제하는 시점, 즉 격리 7일째에 다른 가족들이 다시 한번 PCR(유전자증폭) 검사를 받아 잠복기가 지난 상태에서 확진 여부를 꼭 확인해야 한다"고 당부했다.
엄 교수는 2일 MBC라디오 '표창원의 뉴스하이킥'에서 "통상적으로 가정 내에서 생활하면서 확진된 가족과 밀접 접촉했을 가능성이 높기 때문에 가족 내 전파가능성도 높다"며 이같이 밝혔다.
방역 당국은 최근 방침을 바꿔 확진자의 동거 가족이 백신을 접종했을 경우뿐만 아니라 미접종자도 '수동 감시' 하기로 했다.
엄 교수는 이런 조치로 인해 "등교가 전체 유행을 확산시키고 더 크게 만드는 데 분명히 기여하게 될 것"이라며 새학기 어린이와 청소년 감염 확산을 더 걱정했다. 그는 "어린이들은 위중증 환자 발생이 워낙 적고 치명률도 매우 낮지만, 전체적인 유행 양상을 볼 때는 어린이의 유행이 커지면서 전체 유행도 아주 커질 가능성이 높다"며 "실제로 독일의 경우 오미크론 유행이 한창일 때 전체 확진자의 60%가 어린이 청소년이었고, 일부 어린이는 비율이 낮긴 했지만 입원하거나 중환자로 됐다"고 지적했다.
그는 "보통 면역이 떨어질 만한 만성질환을 가진 아이들, 특히 심장이나 콩팥, 간 같은 주요 장기에 만성질환이 있거나 선천적 또는 어떤 이유로든 면역이 떨어지는 종양 질환을 보유한 아이들, 면역 억제제를 먹어야 되는 어린이들이 취약할 수밖에 없다"며 "가급적 백신을 맞히는 것이 안전할 것 같다"고 조언했다.
9일 대통령 선거에 확진자와 자가격리자도 투표하도록 한 조치에 대해서는 "확진된 분들만 모여 따로 투표하기 때문에 투표소 내에서 확산될 가능성은 그렇게 많아 보이진 않는다"면서도 "이 분들이 투표장까지 오가는 과정에서 마스크와 장갑을 착용하고 안전하게 정해진 경로만 왔다 갔다 하면 큰 문제가 없지만 혹시라도 이탈하면 예외적 사례가 발생할 우려가 있다"고 말했다.
확진자에 7일 격리 후 일상에 복귀하도록 한 지침에 대해서는 "질병관리청 연구 자료를 보면 확진 후 7일째 되면 통상적으로 바이러스 배출량이 아주 크게 줄어 대부분 다른 사람에게 전파가 가능한 상황에서 벗어난다"면서도 "면역이 저하되는 질환이나 어떤 이유로든 면역을 억제하는 약물을 드시는 경우에는 바이러스 배출이 길게 갈 수 있어, 이런 분들은 7일 이후에도 격리를 유지하는 게 더 바람직하다"고 말했다.
확진자가 7일 재택치료를 마친 뒤 PCR검사에서 양성이 나오는 사례에 대해서는 "PCR 검사 특징이 코로나19 바이러스의 유전자를 아주 민감하게 검출해 내, 유행 초기 때 한 달 이상 양성으로 나오는 경우도 상당했다"며 "민감도가 워낙 높아서 일어나는 현상이라 격리 해제와 완치 여부를 PCR 검사로 결정하는 것은 바람직하지 않고 정확하지 않을 수 있다"고 말했다.
그는 코로나19 정점 시기와 확진자 수를 묻는 질문에 "우리보다 오미크론이 먼저 유행한 나라들이 확진자가 줄어들고 그 상태가 지속될 때 '정점이 지났구나'라고 확인하게 돼, 정점을 실시간으로 확인하지 못하는 경우가 대부분이었다"며 "우리도 3월 둘째 주, 셋째 주쯤이 정점이라 추정하지만, 실제로 확진자 증감의 양상을 보고 아마 확인하게 될 것 같고, 하루 확진자는 30만 명에서 35만 명까지 나올 수 있지 않을까 생각한다"고 예상했다.
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