몸값 올라간 안철수… 단일화 변곡점, 최소 3번 남았다

안철수 국민의당 대선후보가 24일 서울 강남구 도산공원 도산안창호기념관을 찾아 참배하고 있다. 국회사진기자단 연합뉴스

야권 후보 단일화 결렬 선언 이후 안철수 국민의당 대선후보의 몸값이 되레 치솟고 있다. 윤석열 국민의힘 대선후보는 물론이고 이재명 더불어민주당 대선후보도 연대 손짓을 보낸다. 안 후보는 묵묵히 대선 완주를 준비 중이지만, 그의 결심이 흔들릴 변곡점이 최소 세 차례 남았다

‘단일화’ 말 안하는 安에 속 타는 李ㆍ尹

24일 열린 당 선거대책위원회의에서 안 후보는 ‘단일화’를 일절 언급하지 않았다. 회의 직후 기자들의 질문을 받고 “시간이 다 지났다. (윤 후보로부터) 어떤 연락도 받지 못했다”고 짧게 답했다. 다당제 연합정치를 보장하는 선거제도 개혁을 추진하겠다는 민주당의 구애에도 “소신이 있으면 민주당이 실행하면 되지 않겠나”라며 동참에 선을 그었다.

마음이 급해지는 건 국민의힘과 민주당이다. 국민의힘은 윤 후보의 상승세를 되살리기 위해 안 후보와 다시 손을 잡아야 한다. 민주당은 안 후보의 단일화 결심을 막아야 한다.

한국리서치 등 4개 여론조사 기관이 21~23일 실시한 전국지표조사(NBS)에서 안 후보 지지율은 9%로, 전주(8%)와 비슷했다. 안 후보 고정 지지층이 약 10% 가까이 된다는 의미다. 안 후보와 손을 잡는 후보가 확실한 승기를 굳힐 수 있다는 뜻이기도 하다.

변곡점①: 25일 TV토론

25일 열리는 2차 법정 대선후보 TV토론에서 안 후보의 단일화 의지가 확인될 전망이다. 21일 1차 TV토론 때와 같은 ‘윤석열 때리기'가 이어질지 주목된다. 또 한 번 높은 수위로 윤 후보를 몰아친다면 결별 신호로 해석될 수 있다.

25일 토론 주제는 정치. 이 후보는 다당제 실현·책임총리제 등 정치개혁안을 고리로 안 후보와 연대를 꾀할 것으로 보인다. 다만 이태규 국민의당 총괄선대본부장은 "정치개혁안을 연대나 후보 단일화와 연결 짓는 건 무리”라고 선을 그었다.

윤석열 국민의힘 대선후보가 24일 경기 수원시 팔달문 앞에서 유세 도중 어퍼컷 세리머니를 하고 있다. 국회사진기자단 연합뉴스

변곡점②: 28일 투표용지 인쇄 시작

다음 분수령은 28일부터 시작되는 투표용지 인쇄 일정이다. 쫓기는 신세가 된 윤 후보 측은 이번 주말(26, 27일)을 단일화 골든 타임으로 보고 있다. 28일 이후엔 투표 용지에 ‘후보 사퇴’가 새겨지지 않아 무효표가 발생하고, 단일화 효과가 반감될 수 있기 때문이다. 국민의힘에선 28일 전 윤 후보가 직접 안 후보를 찾아 설득하는 시나리오가 유력하게 거론된다.

국민의힘은 안 후보를 원색적으로 비판한 이준석 대표에겐 자중을 주문했다. 권영세 선거대책본부장은 24일 “당대표를 비롯한 모두가 사감이나 사익은 뒤로하고 정권교체 대의를 앞세워야 할 때”라고 경고했다. 국민의힘 관계자는 “안 후보를 달래면서 단일화 의지도 내보인 것"이라고 말했다.

변곡점③: 3월 4, 5일 사전투표

28일이 지나도 단일화가 완전히 무산된 것으로 볼 순 없다. 국민의힘은 사전투표일(3월 4, 5일)을 3차 시한, 본투표일(3월 9일) 전을 4차 시한으로 꼽으며 마지막 순간까지 단일화 노력을 이어가겠다고 예고했다.

다만 늦어질수록 동력은 떨어진다. 윤 후보가 이미 기회를 놓쳤다는 지적도 있다. 김종인 전 국민의힘 총괄선대위원장은 24일 “윤 후보가 여론조사상 약간의 우위를 보고 흐름을 착각해 안 후보의 오퍼(여론조사 국민경선 단일화)를 받지 않은 것 같다”면서 “단일화는 이미 끝난 상태”라고 평가했다.

※자세한 여론조사 내용은 NBS나 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.

강유빈 기자 yubin@hankookilbo.com