평창 땐 0.01초, 이번엔 0.07초… 차민규 “금메달 아쉬워"

올림픽 2회 연속 은메달…"스케이트 문제, 올림픽 앞두고 해결"

차민규가 12일 중국 베이징 메달플라자에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 500ｍ 시상식에서 은메달을 목에 걸고 있다. 베이징=뉴스1

두 대회 연속 올림픽 기록을 세우고도 두 번 모두 은메달을 목에 건 차민규(29)는 “0.07초 차이로 금메달을 못 따 아쉽다”고 말했다.

차민규는 12일 중국 베이징 국립 스피드스케이팅 경기장에서 열린 2022 베이징동계올림픽 스피드스케이팅 남자 500ｍ에서 34초39의 기록으로 중국 가오팅위(34초32)에 이어 2위를 차지한 뒤 공동취재구역(믹스트존)에서 “큰 대회를 앞두고 더욱 집중해서 훈련했던 게 좋은 결과로 이어진 것 같다”며 “금메달을 따지 못해 아쉽지만 만족한다”고 말했다.

차민규는 2018 평창 동계올림픽 당시 메달 후보로 꼽히지 못했지만, 은메달을 목에 걸었다. 당시 차민규는 올림픽 기록(34초 42)을 세웠지만, 뒤이어 뛴 노르웨이의 호바르 홀메피오르 로렌첸(34초41)이 이 기록을 깨면서 은메달을 획득했다. 두 선수의 격차는 단 0.01초였다. 이번 대회도 비슷했다. 차민규는 올 시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵시리즈에서 이렇다 할 성적을 내지 못해 메달 후보에 오르지 못했다. 그러나 차민규는 평창올림픽 당시 로렌첸의 올림픽 기록보다 0.02초 빨랐지만 역시 은메달을 땄다. 앞서 뛴 가오팅위의 기록엔 미치지 못했다.

이번에도 ‘깜짝 메달’이란 표현이 나왔지만 차민규는 섭섭한 눈치였다. 그는 “평창올림픽이 끝난 뒤 ‘깜짝 메달’이란 표현이 나오자 부모님이 섭섭해하셨다”면서 “열심히 노력했던 것을 아셨기 때문”이라고 말했다. 이어 “이번 대회를 앞두고도 더 좋은 모습을 보여드리려고 노력했다. 특히 (약점으로 꼽힌) 스타트를 빨리 끊기 위해 노력했는데 생각대로 됐다”라고 말했다.

이번 대회에서 좋은 성적을 거둘 수 있었던 이유로 ‘장비 관리’를 꼽았다. 그는 “베이징올림픽을 앞두고 스케이트 날이 잘 잡히지 않아서 힘들었는데, 평창올림픽 때 장비를 봐주셨던 장철 코치와 연락이 닿아 뒤늦게 장비를 정비할 수 있었다”며 “완벽하게 준비했다면 금메달을 따지 않았을까 하는 아쉬움이 남는다”고 했다. 이제 차민규의 시선은 남자 1,000ｍ를 향한다. 오는 18일에 열리는 남자 1,000ｍ에서 대회 두 번째 메달을 노린다.

베이징 최동순 기자 dosool@hankookilbo.com