공급 부족 진단키트, 취약계층엔 무상 지급을

방역 관계자가 9일 전북 임실군 관촌면사무소에서 군민들에게 자가검사키트 사용법을 설명하고 있다. 임실군청 제공

코로나19 감염 의심자 전원을 대상으로 하던 PCR 검사가 이달 초부터 60세 이상 고령자, 밀접접촉자 등으로 제한된 뒤 신속항원검사를 위해 필요한 자가검사키트 수요가 폭증하고 있다. 하루 1만 명 이상으로 확진자가 불어나면서 검사키트 수요는 앞으로 더 늘어날 게 뻔한데 일부 약국이나 편의점 등에서는 벌써 품귀 현상까지 벌어지고 있다. 코로나 발병 초기 마스크 대란이 재연되는 게 아닌가 하는 우려마저 나온다.

정부 설명대로라면 지금까지 승인된 5개 업체의 공급량이 적은 것은 아니다. 조만간 1,000만 명분 공급도 가능하다고 한다. 그럼에도 불구하고 구매 신청을 해도 얼른 구하기 어렵고 금세 떨어진 뒤 언제 다시 들어올지 모른다고 걱정하는 약국이 한두 곳이 아니다. 보건소와 선별진료소 등에 공급하기 위해 정부가 우선 구매하는 물량이 60%를 차지해 생기는 문제일 수 있지만 이런 불안이 자칫 사재기를 부추기지는 않을까 걱정스럽다.

사정이 이러니 전 국민 무상 지급 이야기가 나오는 것도 무리는 아니다. 실제로 지역민에게 키트를 무상 배포하는 지자체도 있다. 하지만 마스크처럼 수요가 많지 않은 데다 연간 2억 키트를 만들어 그중 절반을 수출하는 현 공급 체계로 전국 무상 공급을 감당하기는 무리다. 대신 개당 1만 원 넘는 금액이 부담 되는 취약계층 중심으로 우선 공급 정도는 충분히 검토해볼 만하다. 무엇보다 생산량을 늘려 공급에 부족함이 없도록 하는 것이 근본 해결책이다.

오미크론에 대응한 새로운 진단 방식으로 PCR 검사 대상이 제한되면서 회당 10만 원 안팎인 유료화 부담을 호소하는 간병인도 적지 않다. 일률적 방역체계 전환에 따라 떠안아야 하는 이런 고충도 당국이 서둘러 해결해야 마땅하다. 10일부터 재택치료 환자 중 60세 이상 고령자 등 고위험군만 건강 모니터링을 하는 새 방역체계가 도입되면 또 어떤 문제가 불거질지 모른다. 신속하게 허점을 보완해 새로운 방역체계가 정착할 수 있도록 노력해야 한다.