정은경의 경고 "오미크론 위중증 2500명도 가능... 계절독감 아니다"

①위중증 증가 대비 중등증 병상 추가 확보
②2월 말엔 일부 취약층 4차 접종도 시작
③항체치료제 '이부실드' 도입도 검토

정은경 질병관리청장이 7일 서울 여의도 국회에서 열린 보건복지위원회 전체회의에서 의원 질의에 답변하고 있다. 오대근 기자

"민간 전문가들과 질병청의 추계에 따르면 위중증 환자가 2,500명까지 나올 수 있다. 엔데믹(풍토병화)를 얘기하기에는 이른 시점이다."

7일 국회 보건복지위원회 전체회의에 출석한 정은경 질병관리청장은 오미크론 변이에 대한 과도한 낙관론을 경계했다.

정 청장은 오미크론 확산에도 위중증 환자나 사망자가 여전히 감소세를 보이고 있는 것을 두고 "델타 변이보다 치명률이 낮지만 계절 독감보다 전파력이나 중증도가 높아 관리가 필요하다"며 "당분간 사회적 거리두기를 유지하고 방역 수칙을 지키며 증가 속도를 보는 게 필요하다"고 강조했다.

정 청장은 또 이달 말쯤엔 하루 신규 확진자 규모가 13만~17만 명, 위중증 환자가 2,500명 수준에 이를 수 있다는 점을 들어 "현재 확보한 병상으로 대응할 수 있지만 중등증 환자 병상을 추가로 확보할 계획"이라고 말했다.

이어 코로나19 취약 계층에 대한 백신 4차 접종 계획도 밝혔다. 정 청장은 "면역 저하자, 요양시설 거주자 같은 고위험군 두 그룹에 대해 백신 4차 접종을 계획 중"이라며 "4개월 간격을 고려하고 있는데, 그렇게 하면 3차 접종 뒤 2월 말부터 3월에 4차 접종일이 도래하게 된다"고 덧붙였다.

또 아스트라제네카의 코로나19 예방 항체 치료제 '이부실드'도 도입하기로 했다. 항체 치료제란, 미리 만들어진 항체를 체내에 주입하는 것이다. 면역력이 약해서 백신을 맞는다 해도 항체 자체가 잘 생기지 않는 이들에게 쓰는 약이다. 현재 미국에서 승인된 약은 이부실드 외에도 글락소스미스클라인(GSK)·비어바이오가 만든 '제부디' 등이 있다. 이 가운데 이부실드는 미 식품의약국(FDA)이 승인했고, 삼성바이오로직스에서 생산한다.

류호 기자 ho@hankookilbo.com