국민의힘 내 단일화 엇박자... 원희룡 "논의할 때 됐다" vs 권영세 "개인 의견"

원희룡 '단일화' 언급에 선대본부 반박 나서
이준석 "신중해야... 단일화 언급은 부적절"

안철수(왼쪽) 국민의당 대선 후보와 윤석열 국민의힘 대선 후보가 3일 서울 여의도 KBS 공개홀에서 열린 대선후보 토론회에서 인사하고 있다. 국회사진기자단 뉴스1

대선이 불과 한 달 앞으로 다가온 가운데 윤석열 국민의힘 후보와 안철수 국민의당 후보의 후보 단일화 여부는 최대 변수 중 하나로 꼽힌다. '자강론'을 주장해온 국민의힘 내에서도 승기를 확실하게 잡기 위해선 안 후보와 손을 잡아야 한다는 목소리가 제기되자, 선거대책본부는 "논의한 바 없다"고 일축하며 엇박자를 보이고 있다.

권영세 선대본부장은 6일 입장문을 통해 "국민의힘 선대본부는 후보 단일화에 대해 거론한 적이 없고 향후 계획을 논의한 바도 없다"고 밝혔다. 권 본부장은 "단일화 논의를 시작할 때가 됐다는 선대본부 내 일부 인터뷰 내용은 개인의 의견일 뿐 선대본부 입장과 아무 관련이 없다"고 강조했다. 광주를 방문한 윤 후보도 "단일화 문제는 기본적으로 저와 선대본부 측에서 다룰 문제"라며 "공개적으로 언급하기엔 부적절하다"고 말을 아꼈다.

이날 언론 인터뷰를 통해 나온 원희룡 정책본부장의 단일화 발언은 '개인 의견'에 불과하다고 선을 그은 것이다. 앞서 원 본부장은 연합뉴스 인터뷰에서 "초박빙 대선에서 승리하려면 안 후보와 단일화해야 한다"며 "때가 됐다"고 밝혔다. 후보등록이 마감되는 이달 14일을 단일화 시한으로 제시했는데, 당 안팎에선 늦어도 투표용지 인쇄일인 오는 28일 이전까지 단일화를 마쳐야 한다는 얘기도 나오고 있다. 원 본부장은 윤 후보 역시 단일화에 같은 생각일 것이라고 짐작하면서도 "선대본부의 공식 입장은 아니다"라고 덧붙였다.

단일화는 원 본부장만의 주장이 아니다. 설 연휴 전후로 당내에선 단일화 논의를 서둘러야 한다는 목소리가 서서히 고개를 들고 있다. 4선 중진 윤상현 의원도 지난 3일 보도자료를 내고 "들쑥날쑥한 여론조사 지지율만 믿고 자강론을 펼칠 만큼 여유로운 대선이 아니다"라고 지적한 바 있다.

이준석 "신중해야... 단일화 언급은 부적절"

그러나 정치 철학이 다른 두 후보 간 단일화가 득표에 도움이 되지 않는다는 반론도 만만치 않다. 안 후보를 줄곧 비판해온 이준석 국민의힘 대표가 단일화 효과에 의구심을 나타내며 공개적으로 반대하는 게 대표적인 사례다. 이 대표는 이날 서울 서대문을 당협 필승결의대회에 참석한 뒤 기자들과 만나 "선거에 있어 전략은 신중하게 이야기해야 한다"며 "최근 상황이 다소 좋아졌다고 해서 (후보를 모시는 분들 중 일부가) 개인 정치적 이해를 위해 그런 (단일화) 언급을 하는 것은 아주 부적절해 보인다"고 비판했다.

강유빈 기자 yubin@hankookilbo.com