국민의힘 문제제기에... 대선후보 8일 TV토론 무산

지상파 방송3사 공동 주최로 대선후보 토론회가 열린 3일 서울 여의도 KBS 공개홀에서 심상정(왼쪽부터) 정의당, 이재명 더불어민주당, 윤석열 국민의힘, 안철수 국민의당 후보가 기념촬영을 하고 있다. 오대근 기자

오는 8일 예정됐던 여야 대선후보 4인의 2차 TV토론이 결국 무산됐다. 국민의힘이 실무 룰협상에서 주최측인 한국기자협회와 생방송 진행을 맡은 방송사의 편향성을 문제삼으면서다.

이재명 더불어민주당, 윤석열 국민의힘, 안철수 국민의당, 심상정 정의당 대선후보 측은 5일 서울 중구 프레스센터에서 TV토론 관련 실무협의를 진행했지만, 합의에 이르지 못했다.

이 자리에서 국민의힘은 이번 토론을 주관하는 기자협회와 진행을 맡은 JTBC의 편향성을 문제삼으며 TV조선과 채널A, MBN까지 종합편성채널(종편) 4사가 공동 주관하는 형식으로 바꿀 것을 요구했다고 한다. 다른 참석자 측은 종편 4사 공동주관은 수용했지만, 토론회를 제안한 기자협회까지 배제하라는 요구엔 난색을 표하면서 결국 토론회 자체가 불발된 것으로 알려졌다.

국민의힘 TV토론 협상단은 이후 기자들에게 입장문을 보내 "기자협회에서 주관해 진행하는 이번 4인 후보 초청 합동 토론회는 토론의 기본 전제가 되는 공정성이 담보되지 않는다고 판단된다"고 문제제기의 배경을 밝혔다. 그러면서 지난 3일 TV토론처럼 종편 4사 공동주최 형식으로 개최돼야 하며 4당 합의 하에 의제와 사회자, 진행방식 등을 결정해야 한다고 주장했다.

박찬대 민주당 수석대변인은 논평을 통해 "느닷없이 주최 측은 빠지라고 요구한 것은 처음부터 토론할 의사가 없었던 것"이라며 "윤 후보는 아직도 토론이 두렵나. 갖은 꼼수로 회피하겠다는 꿈은 꾸지 말고 즉각 토론에 응하라"고 비판했다. 국민의당도 논평을 내고 "룰 미팅에서 타 당 제안에 어떤 반대도 한 바 없으며, 원만한 토론 개최를 위해 최선을 다해 중재했다"고 밝혔다.

강유빈 기자 yubin@hankookilbo.com