이재명·윤석열 양자토론 불발… 허무한 유권자들

토론회 자료 지참 여부 놓고 이견 못 좁혀
'양자토론 철회 농성' 안철수·심상정은 안도

이재명(왼쪽) 더불어민주당 대선후보가 지난 28일 서울 용산구 대한의사협회를 방문해 발언을 하고 있다. 윤석열 국민의힘 대선후보도 같은날 서울 마포구 누리꿈스퀘어에서 열린 벤처·ICT 혁신 전략 토론회에서 박수를 치고 있다. 이들은 31일 양자토론을 추진했으나 토론회 방식에 관한 이견을 좁히지 못하고 결국 토론회를 열지 못했다. 국회사진기자단

이재명 더불어민주당 대선후보와 윤석열 국민의힘 대선후보의 31일 양자토론이 결국 무산됐다. 토론 주제 가운데 '대장동 개발 특혜 의혹' 등을 둘러싸고 토론회장에 관련 자료를 지참할 수 있는지 여부에 대해 양측이 양보하지 않았기 때문이다. 설을 앞두고 거대양당 후보 간 신랄한 정책 토론을 기대했던 유권자 입장에서는 허무함만 남았다.

성일종 국민의힘 토론협상단장은 이날 오후 서울 여의도 당사에서 기자회견을 열고 "실낱같은 희망을 갖고 설 연휴인 오늘도 민주당과 협상을 이어가기 위해 오전까지 기다려 봤지만 협상단은 오지 않았고 연락도 없었다"고 밝혔다. 성 단장은 이어 "선거관리위원회 규정상 사용가능한 토론 자료를 이재명 후보가 무슨 명분으로 막겠다는 것이냐"고 반문하며 "결국 이 후보는 대장동 의혹 검증을 회피하기 위해 이번 양자토론을 거부하려는 듯 하다"고 비판했다. 국민의힘은 토론회 불발의 책임을 민주당으로 돌리고 "국민에게 사과하라"고 꼬집었다.

앞서 고용진 민주당 수석대변인은 논평을 내고 "이 후보는 토론 성사를 위해서 계속 양보하는 결단을 내렸는데, 윤 후보 측이 자료반입을 요구하며 손바닥 뒤집듯 자신이 한 말을 바꿨다"며 "결국 토론을 회피하려고 국민을 기만한 것"이라고 쏘아붙였다.

실제 민주당과 국민의힘은 토론 주제를 놓고도 실무 협상 과정에서 난항을 이어갔다. 주제를 세부적으로 구분해서 진행하자는 민주당과, 제한 없이 자유롭게 진행해야 한다는 국민의힘 측이 부딪쳤다. 30일 협상에서 주제 없는 토론을 하기로 겨우 합의됐지만, 결국 자료 지참 여부를 둘러싸고 의견을 좁히지 못했다.

토론 자료 지참은 양 후보와 관련된 의혹을 검증하는데 필수적이다. 윤 후보 측은 "자료 없이 토론이 진행될 경우 이 후보의 말재주에 대해 정확한 팩트로 반박이 불가능하다"며 자료 지참을 고집했다. 반면 민주당 측은 토론회가 대장동 의혹 등 이 후보에 불리한 이슈로 점철될 수 있다는 판단에 토론 자료를 "커닝페이퍼"로 규정하고 "대선후보가 토론회에서 보여야 할 것은 국정 전반에 대한 자신의 정치철학과 정책 비전을 솔직하게 밝히는 것"이라고 맞섰다.

이날 양자토론은 무산됐지만 양당 후보는 다음달 3일로 예정된 4자토론은 차질 없이 진행할 예정이다. 황상무 국민의힘 선대본부 공보특보는 "4자토론의 경우 토론회 룰이 공정하게 정해져 있어서 전혀 이의를 제기하지 않았다"며 "30일에 실무자 토론도 끝마친 상태"라고 말했다.

안철수 국민의당 대선후보가 30일 오후 서울 여의도 국회 본청 앞에서 이재명 더불어민주당 대선후보와 윤석열 국민의힘 대선후보의 양자토론을 규탄하며 철야농성을 하고 있다. 국민의당 제공

양자토론 철회를 촉구하며 국회에서 농성까지 벌였던 안철수 국민의당 대선후보와 심상정 정의당 대선후보는 "공정과 상식이 승리했다"며 안도했다. 안 후보는 이날 오후 국회 본청 앞 농성장에서 기자회견을 열고 "이재명, 윤석열 후보는 담합 토론으로 정치적 갈등을 조장한 데 대해 국민께 사과하길 바란다"면서 "다음달 3일, 4자토론에서 무자료로 제대로 붙어보자"고 목소리를 높였다.

심상정 정의당 대선후보가 31일 오전 국회 의원회관 앞 농성장에서 열린 대선 전략위원회 회의에서 발언하고 있다. 정의당 제공

심 후보도 의원회관 앞에서 기자회견을 열고 "더이상 양자토론 꼼수는 꿈도 꾸지 말아야 한다"며 "나쁜 후보들끼리 내가 덜 나쁘다는 경쟁은 그만하고 이제 국민이 지켜보는 공정한 링에서 당당하게 경쟁하자"고 말했다.

장재진 기자 blanc@hankookilbo.com