문 대통령, '캠프 특보' 조해주 선관위원 사의 반려... 野 "막가파식 알박기"

상임위원 임기 만료로 사의 표해
靑 "선거 임박, 조직 안정성 고려"
국민의힘 "'文관위' 만든 장본인"

김기현 국민의힘 원내대표가 19일 국회에서 열린 긴급기자간담회에 참석해 발언하고 있다. 뉴스1

조만간 임기가 만료되는 조해주 중앙선거관리위원회 상임위원이 사의를 표했으나 문재인 대통령이 반려했다. 대선일이 임박한 만큼 조직 안정성을 감안했다는 이유지만, 국민의힘은 “선관위 장악 시도”라고 거세게 반발했다.

19일 정치권에 따르면, 조 상임위원은 24일 상임위원 임기 종료를 앞두고 최근 문 대통령에게 자리에서 물러나겠다는 뜻을 전했다. 3년의 임기를 채워 관례에 따라 사의를 밝힌 것이다. 하지만 문 대통령은 대선이 50일도 남지 않은 상황을 고려해 선관위원직을 유지해달라고 요청했다. 인사청문회를 거쳐야 하는 중앙선관위원 임명 특성상 자칫 정쟁으로 번질 경우 선거 관리에 허점이 생길 수 있다는 우려도 작용했다.

국민의힘은 즉각 청와대를 비난했다. 김기현 원내대표는 “청와대의 꼼수에 절대 반대한다”며 “조해주 위원은 선관위의 공정성과 중립성을 내팽개치고 선관위를 ‘문(文)관위로 만든 장본인”이라고 맹공했다. “막가파식 알박기”라는 거친 표현도 썼다. 조 상임위원이 문 대통령의 대선후보 시절 캠프 특보로 일해 중립성이 생명인 선관위원으로서 자질이 부족하다는 것이다.

조 상임위원이 비상임위원으로 선관위원직을 이어가는 데 법적 제한은 없다. 9명의 선관위원은 6년 임기를 보장해 그도 3년 더 일할 수 있게 됐다. 위원장과 상임위원 1명은 위원들 가운데 호선한다. 청와대 관계자는 “조 위원의 사표가 수리됐더라도 어차피 대통령 몫으로 한 명을 뽑아야 한다”면서 “얼마 남지 않은 대선 관리와 안정적인 선관위 조직 운영을 위해 이뤄진 조치”라고 설명했다.

박재연 기자 replay@hankookilbo.com