이재명 "남성이냐 여성이냐 선택 강요... 거부하면 기회주의자라고 해"

""정말 선택해야 하나. 가슴 아프지 않나"

이재명 더불어민주당 대선후보가 "저에게도 '20대 남성이냐, 20대 여성이냐' 양자 택일하라는 요구가 많다"며 "'왜 선택해야 하느냐'고 하니 저에게 기회주의자라고 한다"고 11일 말했다. 젠더 갈라치기가 대선 이슈가 된 데 대한 답답함을 호소하는 한편, 최근 '여성가족부 폐지' 등 공약을 내세우며 2030세대 남성에게 공격적으로 구애하는 윤석열 국민의힘 후보를 비판한 것이라는 해석이 나온다.

이재명 더불어민주당 대선후보가 11일 오전 인천 연수구 쉐라톤그랜드인천호텔에서 열린 제20대 대선후보 초청 새얼아침대화 강연회에서 강연하고 있다. 인천사진공동취재단

이 후보는 인천 연수구 쉐라톤그랜드인천호텔에서 열린 '새얼아침대화'에서 "준비된 원고가 있지만 평소의 생각을 말하겠다"며 젠더 이슈를 꺼냈다. 이 후보는 "일부 정치인이 한쪽에 편승해서 갈등이 격화되고 있다"며 윤 후보를 겨냥했다. 이어 "왜 청년들이 남녀로 편을 갈라 다투게 됐을까, 정치에서 선거 전략으로 사용할 만큼 (갈등이) 격화됐을까"라고 자문하면서 "정말 (남성과 여성) 둘 중에 하나를 선택해야 하나. 가슴 아프지 않나"라고 물었다.

이 후보가 "기회주의자"라는 단어를 입에 올린 것을 볼 때, 어느 한쪽의 편도 확실히 들지 않는 이 후보를 두고 일각에서 '줄 타기를 한다'는 비판이 나오고 있는 점을 염두에 둔 것으로 보인다. 청년 세대에서 성별 갈등이 극심한 원인을 '저성장 및 기회의 부족'으로 진단하고 있는 이 후보는 이날도 "공정성 회복을 통한 성장"을 거듭 강조했다.

윤 후보와 달리 이 후보는 여성들에게 다가서는 행보를 하고 있다. 7일에는 소수자 인권∙페미니즘 등을 다루는 유튜브 채널 '닷페이스'에 출연했고, 9일에는 "페미니즘은 더 나은 세상을 만들기 위한 노력"이라고 말했다. 10일에는 일하는 여성을 지원하는 스타트업 대표들과 간담회를 열고 여성의 경력단절, 직장 내 차별 문제 등을 논했다. 이 후보는 이 자리에서 윤 후보의 여가부 폐지 공약에 대해 "어떻게 하면 우리가 더 개선될지 대안을 말하면 좋겠다"고 지적하기도 했다.

신은별 기자 ebshin@hankookilbo.com