이재갑의 당부 "거리두기 강화 효과 있지만...이제부터 중요한 한 달"

이재갑 한림대 강남성심병원 감염내과 교수
"오미크론 확산 대비 의료체계 대응력 키워야"
"2월 청소년 방역패스 시행, 연기 필요할 듯"

30일 오후 서울 중구의 한 카페에 방역 패스 안내문이 붙어 있다. 뉴시스

정부가 31일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 위한 거리두기 조치 연장 여부를 검토 중인 가운데, 이재갑 한림대 강남성신병원 감염내과 교수는 30일 MBC 라디오 '표창원의 뉴스하이킥'에 출연해 "정부의 거리두기 강화 조치가 효과가 있었지만, 중증환자를 줄이기 위해 2주 연장이 필요하다"고 밝혔다. 아울러 연장을 통해 '벌어 둔' 기간에 확진자가 급속히 늘어도 대응할 수 있도록 의료체계를 다지는 작업이 시급하다고 지적했다.

이 교수는 지난 2주 동안 진행된 거리두기로 인해 "전체적인 유행 규모는 이제 줄고 있는 게 확실하지만, 중증환자가 1,000명이 넘는 상황이 지속되고 있다"며 "지난주까지 확진자가 많았기 때문에 중증 환자의 수는 1, 2주 정도 더 늘어날 수 있는 상황"이라고 밝혔다.

이 때문에 이 교수는 당분간 거리두기를 지속해야 한다고 밝혔다. 그는 "전반적인 의료체계가 안정화되는 데는 2, 3주 정도 시간이 걸리지 않을까 예측하고 있다"면서 "어쨌든 중증환자가 줄고 중환자 의료체계가 완화돼야 (거리두기 완화도) 가능한 부분"이라고 말했다.

전파력이 강한 '오미크론' 변이의 등장도 부담 요소다. 이 교수는 "오미크론 유입이 (우리나라에) 본격화될 게 1월달인데, 오미크론 변이 감염자가 확 늘어날 가능성이 상당히 높다"면서 "오미크론이 델타 변이보다 2, 3배, 많게는 5, 6배까지 전파력이 강하다고 알려져 있기 때문에 일단 외래진료나 의료체계 정비를 빨리 해놔야 되는 상황이라고 본다"고 말했다.

정부는 내년부터 단계적 일상회복(위드 코로나)을 재추진할 방침인데, 이 경우 오미크론 유입으로 인해 코로나19의 빠른 확산이 우려되므로 의료 시스템의 대응력을 충분히 확보해야 한다는 의미다.

경구용 치료제 관련 "증상 후 5일 안에 먹어야 하는 과제 대비해야"

김강립 식품의약품안전처장이 27일 오후 충북 청주시 식약처 브리핑룸에서 미국 화이자사가 개발한 먹는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제 '팍스로비드' 긴급 사용 승인과 관련해 브리핑하고 있다. 청주=연합뉴스

이 교수는 정부가 내년 2월 1일부터 적용 예정인 청소년 방역패스의 적용은 연기될 것으로 예상했다. 그는 "일단 방역 패스 적용이나 소아 청소년 발병빈도가 높아진 점 등으로 인해 접종 속도가 빨라지긴 했지만, 뒤늦게 맞은 아이들이 있어 2차 접종이 1월 말이나 2월을 넘어가는 경우가 나올 수밖에 없다"며 "한 달 정도 연기하는 건 필요할 수 있겠다"고 말했다.

'먹는 코로나 치료제'의 등장 역시 '증상이 나타난 이후 5일 안에 먹어야 한다'는 점 때문에 외려 큰 과제를 남기고 있다. 이 교수는 "어르신들이 증상이 애매하다 보니 매우 늦게 확진되는 경우가 많다"며 증상 발현이 되는 대로 바로 검사를 받고, 확진되고 나서 재택치료가 배정되고 약을 처방받는 데까지 시간을 아주 단축시키지 않으면 5일 내에 투약하기 힘들다"고 우려했다. 그는 "약이 들어오기까지 한 달 정도 시간 안에 이런 부분에 대한 의료체계 개편도 만들어야 한다"고 강조했다.

인현우 기자 inhyw@hankookilbo.com