이인영 "내년 설 남북 이산가족 상봉 추진하겠다"

통일부 "종전선언 베이징올림픽 전에 해야"
北 "적대시 정책 철회 안 하면 냉각기 지속"

이인영 통일부 장관이 24일 서울 삼청동 남북회담본부에서 열린 출입기자단 간담회에 참석해 발언하고 있다. 연합뉴스

이인영 통일부 장관이 내년 설에 ‘남북 이산가족 상봉’을 추진하겠다고 밝혔다. 문재인 정부의 임기가 얼마 남지 않은 점을 감안해 꽉 막힌 남북관계의 돌파구를 마련하고, 답보 상태인 ‘종전선언’ 추진에 동력을 불어넣겠다는 의도로 보인다.

이 장관은 24일 서울 삼청동 남북회담본부에서 출입기자단과 만나 “우리 정부 임기 중 마지막 설인 내년 설에는 대면이나 화상 등 어떤 형식이든 이산가족 상봉이 실현될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 남북 인도적 협력의 대명사인 이산 상봉을 관계 개선의 마지막 계기로 삼겠다는 뜻이다.

그는 “현 정부에서 이뤘던 평화의 성과들을 더욱 내실 있게 완성하면서, 남북관계와 한반도 평화 프로세스를 제 궤도에 다시 올리기 위한 노력들을 일관되게 지속해 나갈 것”이라며 “북측도 보다 전향적인 자세로 우리의 노력에 호응해 나와줄 것을 촉구한다”고 강조했다.

이 장관은 정부가 남북ㆍ북미대화의 촉매제로 구상 중인 종전선언에 대해서는 “베이징 동계올림픽과 종전선언을 불가분의 관계로 해석할 필요는 없다”고 강조했다. 최근 조 바이든 미국 대통령이 내년 2월 베이징올림픽을 앞두고 ‘외교적 보이콧’을 검토하기로 하면서 종전선언 진행에 차질이 생겼다는 지적이 나오자 적극 반박한 것이다. 그는 “베이징올림픽이 어떻게 되느냐에 따라 종전선언이 영향을 받는다고 연결하지는 말아야 한다”고 거듭 당부했다.

종전선언 내용과 관련해선 “앞으로 한미 협의 과정에서 더 구체화될 문제”라고 즉답을 피했다. 다만 통일부 고위 당국자는 이날 “종전선언을 한다면 베이징올림픽에 가서 하기보다 그 전에 하는 게 좋다고 판단한다”며 “(북한에 제시할 정도로) 작업이 마무리 과정에 들어갔다고 보면 된다”고 긍정적 답변을 내놨다.

하지만 전망이 썩 밝지는 않다. 북한 선전매체 통일의메아리는 이날도 남측의 잇단 군사훈련과 국방예산 증액 등을 문제 삼으며 “남조선 당국의 적대시 관점이 달라지지 않는 한 북남관계는 언제 가도 냉각상태에서 벗어나지 못할 것”이라고 위협했다. 북한이 내건 선결 조건이 관철되지 않으면 종전선언 등 정부의 협력 제안에 응할 생각이 없다는 의미로 풀이된다.

김민순 기자 soon@hankookilbo.com