심상정, 정의당 대선후보로... '진보정당 존재감' 입증 '숙제'

이재명에 "땅투기 해체 적임자 가리자"
민주당 후보와의 단일화 가능성 낮아

심상정(왼쪽) 정의당 대선후보가 12일 국회 정의당 대표실에서 열린 대선후보 경선 결선투표에서 이정미 전 대표와 손을 잡고 인사를 하고 있다. 국회사진기자단

심상정 의원이 12일 정의당 대통령 후보로 선출됐다. 거대 양당의 진영 대결로 치러질 이번 대선에서 진보정치가 대안세력으로서 유의미한 성과를 거둘 수 있는지가 최우선 과제로 꼽힌다. 심 후보는 후보 수락연설에서 이재명 더불어민주당 후보를 향해서는 "누가 부동산 투기 공화국 해체의 적임자인지 무제한 양자 토론을 해보자"고 제안했다.

심 후보는 이날 정의당 대선후보 경선 결선투표에서 51.12%(6,044표)를 얻어 이정미 전 대표(48.88%·5,780표)를 2.24%포인트 차로 누르고 선출됐다. 두 사람의 표 차는 264표에 불과할 만큼 접전이었다. 당 안팎에서도 "또 심상정이냐"는 지적이 없지 않다.

심 후보는 지난 6일 예비후보 4명 가운데 1위를 차지했지만 과반 이하(46.42%)를 득표해 규정에 따라 2위 이 전 대표와 결선에서 맞붙었다. 이 전 대표가 내건 '새 인물론' 바람이 거셌지만, 대선 본선을 감안할 때 대중성과 4선 연륜의 심 후보의 손을 들어줬다는 분석이 나왔다.

심 후보는 후보 수락연설에서 여야를 동시 비판했다. 그는 "대장동 특혜 의혹 사건의 본질은 34년 동안 번갈아 집권하면서 부동산 기득권이 한몸이 되었다는 것을 의미한다"며 "그럼에도 거대 양당이 책임공방을 하며 '삿대질 정치'로 날새는 줄 모른다"고 직격했다.

이어 "국회의원의 아들이 퇴직금으로 50억 원을 받고, 검사의 딸이 헐값에 아파트를 분양받아 두 배로 불리는 동안, 인천의 한 청년은 첫 출근에 외벽 유리창을 닦다가 추락사하고, 여수의 특성화고 학생은 현장실습을 나갔다가 무거운 납덩이를 매달고 물속에서 나오지 못했다”며 “청년들이 탈출하고 싶은 나라가 아니라 함께 살고 싶은 나라를 만들겠다”고 역설했다.

심 후보는 이날 기자들과 만나 "대선후보 중 국민 기대를 모으고 있는 정책은 심상정의 주 4일제 도입 밖에 없다"며 "국민의 삶이 선진국인 나라를 만드는 비전과 정책을 갖고 국민들의 지지를 모을 것"이라고 비전을 밝혔다.

심상정 정의당 의원이 지난달 30일 서울 여의도 KBS에서 열린 정의당 대선경선 4차 방송토론회에서 발언하고 있다. 뉴시스

거대 양당 후보 높은 비호감도가 기회 요인

이재명 민주당 후보와 국민의힘 대선주자인 윤석열 전 검찰총장, 홍준표 의원 등 거대 양당 후보들의 높은 비호감도는 심 후보의 기회 요인이다. 민주당과 국민의힘 후보 어느 쪽에도 호감을 느끼지 못하는 관망층과 중도층이 잠재적 지지자가 될 수 있어서다.

반면 격렬한 진영 대결로 흐르고 있는 현 대선구도는 불리한 환경이다. 민주당이 '개혁 성향'의 이재명 후보를 선출한 것도 심 의원의 활동 공간을 위축시킬 수 있는 요인으로 꼽힌다. 심 후보에게 기대하는 진보 표심을 잠식할 가능성이 다분해서다. 이에 심 후보는 선거 전략상 앞으로 중도 공략에 방점을 찍을 것으로 보이는 이 후보를 겨냥해 '개혁성 후퇴'를 파고들 것으로 보인다. 수락연설에서 이 후보와의 부동산을 주제로 한 무제한 토론을 하자고 제안한 것도 같은 맥락이다.

이재명(왼쪽) 경기도지사가 3월 24일 서울 여의도 이룸센터에서 열린 '일산대교-미시령-마창대교 공정한 민자도로 운영 방안 토론회'에서 심상정 정의당 의원과 악수를 하고 있다. 국회사진기자단

민주당과 단일화 가능성은 낮아

민주당과 단일화 가능성은 현재로선 높지 않다. 심 후보는 2012년 대선에서 민주당 후보와 단일화했지만 2017년 대선은 완주했다. 심 후보는 지난달 한국일보와의 인터뷰에서 민주당과의 단일화 가능성에 대해 "민주당은 신(新) 기득권"이라며 일축했다.

이성택 기자 highnoon@hankookilbo.com

홍인택 기자 heute128@hankookilbo.com