심야 고속도로 헤맨 치매 노인... 경찰 구조로 18시간 만에 귀가

휴대폰 없이 집 나섰다가 길 잃어
실종 18시간 만에 가족 품으로

지난달 17일 서울 서초경찰서 교통과 소속 A 경장이 경부고속도로에서 실종된 치매 노인을 구조하고 있다. 서초경찰서 제공

심야 고속도로를 헤매던 70대 치매 노인이 경찰에게 구조돼 무사히 가족 품으로 돌아갔던 사연이 뒤늦게 알려졌다.

21일 경찰에 따르면 서울 서초경찰서는 지난달 17일 오전 1시쯤 "한 노인이 경부고속도로를 걷고 있다"는 내용의 112 신고를 접수받았다. 이에 교통과 소속 A 경장이 즉시 출동해 노인을 찾기 시작했고, 순찰차를 타고 수 ㎞를 달린 끝에 오전 1시 50분쯤 경부고속도로 잠원고가차도 부근에서 노인을 발견했다. A 경장은 경광등을 환하게 켠 뒤 차에서 내려 노인을 무사히 구조했다.

A 경장에 따르면 순찰차에 탄 노인은 "집이 영등포구인데 이발하러 나왔다"고 말하는 등 전형적인 치매 증세를 보였다. 당시 노인은 휴대폰 없이 집을 나섰다가 길을 잃고 무작정 걷고 있던 것으로 전해졌다.

인근 지구대에서 경찰 실종 프로파일링 시스템을 조회한 결과 해당 노인은 사건 전날 치매 노인 실종자로 등록돼 있는 상태였다. 결국 집을 나선 지 18시간 만에 노인은 무사히 가족 품으로 돌아갔다. 연락을 받고 노인을 찾으러 온 가족은 경찰에 여러 차례 감사 인사를 전한 것으로 알려졌다.

이정원 기자 hanako@hankookilbo.com