與 '언론중재법' 등 잇단 강행 처리에... 국민의힘, 대여투쟁 모드로

"언론중재법 강행, 지은 죄가 많기 때문"

이준석 국민의힘 대표와 야당 의원들이 19일 서울 여의도 국회 문화체육관광위원회 앞에서 언론중재법 개정안을 규탄하고 있다. 언론사에 '징벌적 손해배상'을 적용하는 언론중재법 개정안은 이날 전체회의에서 여당 단독으로 처리됐다. 연합뉴스

국민의힘이 '대여투쟁' 모드로 전환했다. 더불어민주당이 19일 국회 문화체육관광위원회 전체회의에서 언론중재 및 피해구제 등에 관한 법률(언론중재법) 개정안을 강행 처리하는 등 입법 독주에 나서면서다.

국민의힘 지도부는 이날 민주당을 한목소리로 비난했다. 김기현 원내대표는 '언론중재법 철폐를 위한 범국민공동투쟁위원회 결성식'에서 청와대와 민주당을 겨냥해 "수구 꼴통, 기득권이 됐다"고 비판했다. 그는 민주당이 "지은 죄가 많기 때문에" 언론중재법 개정을 강행한다며 "권력의 맛이 달콤하니 국민들을 속이고 눈과 귀를 막아놓고 영구 집권하겠다는 것"이라고 지적했다.

최근 당 내홍의 중심에 서며 대여투쟁이 부족하다는 지적을 받은 이준석 대표도 나섰다. 그는 문체위 회의장 앞을 찾아 "언론중재법은 언론의 입에 재갈을 물리는, 언론 말살·장악 기도"라며 "(언론중재법 강행은) 최근 우리 지도부가 큰마음을 먹고 국민을 위해 마련했던 협치 틀을 민주당과 청와대가 스스로 걷어차 버리는 것"이라고 경고했다.

이날 최고위원회의에서도 대여투쟁 방안이 주로 논의됐다. 국민의힘 대선주자와 이 대표 간 신경전, 경선준비위원회 월권 논란 등 당내 이슈가 화두였던 이전 회의와 확연히 달라진 모습이었다. 한 참석자는 "(여당의 법안 통과 저지가) 현실적으로 쉽지 않지만, 그래도 끝까지 투쟁해야 한다는 얘기가 많았다"고 말했다.

원내 지도부도 향후 대응 방안 마련에 분주한 모습이다. 일단 법제사법위원회에서 법안 통과를 저지하는 게 최우선 과제다. 민주당이 법사위에서도 법안 처리를 강행할 경우 장외 투쟁을 벌이는 방안도 검토하는 것으로 알려졌다. 청와대 앞 시위는 물론 필리버스터(무제한 토론), 본회의 보이콧 등을 진행할 가능성도 있다.

이 대표 취임 후 기대감을 높여 온 협치 분위기는 순식간에 얼어붙었다. 민주당이 주요 법안을 8월 임시국회 내 처리 방침을 고수하면서 19일 전후로 열릴 예정이었던 여야정 협의체 회의는 무산될 위기에 처했다. 국민의힘 관계자는 "원내 상황이 이런데 어떻게 여야 대표가 손을 맞잡겠느냐"라고 반문했다.

손영하 기자 frozen@hankookilbo.com

박재연 기자 replay@hankookilbo.com