이준석의 늑장 오답

편집자주

<한국일보> 논설위원들이 쓰는 칼럼 '지평선'은 미처 생각지 못했던 문제의식을 던지며 뉴스의 의미를 새롭게 해석하는 코너입니다.

이준석 국민의힘 대표와 대변인 임명장을 받은 양준우 대변인. 양 대변인은 1일 안산 선수가 페미니스트라고 공격하는 것을 두둔하는 입장을 밝혔고 이 대표는 이것이 아무 문제가 없다고 옹호했다. 뉴스1

이준석 국민의힘 대표가 드디어 안산 선수 공격을 언급했다. “논란의 핵심은 남혐 용어 사용에 있다”는 양준우 국민의힘 대변인 논평을 두고 2일 라디오에서 “여성혐오적 관점이 없다”며 옹호했다. 전 세계의 비웃음을 산 온라인 공격에 대해 야당 대변인은 정당한 비판인 양 감싸고 당대표는 문제없다고 인증한 것이다. 입장 표명을 피해 온 이 대표가 이제야 답을 내놓았으나 그 답은 틀렸다. 정답은 “공당은 소수자·약자에 대한 혐오를 용납해선 안 된다”여야 했다.

□ 이 대표는 정답을 내기 어려웠을 것이다. 그를 당대표로 만든 것은 보수 혁신 염원이었으나 그 바람의 시작은 여혐과 반페미니즘을 부추겨 끌어모은 지지였다. 5월 그가 GS25를 향해 ‘(손가락 모양 포스터) 책임자에 대해 어떻게 하겠다는 것인지 밝히라’며 페미니스트 사냥에 앞장선 것이 한 예다. ‘손가락=페미’ 공격도 ‘쇼트컷=페미’나 ‘웅앵웅=남혐’만큼이나 어이가 없다. 온라인에서나 공유되던 이 막무가내 주장을 공론장으로 끌어올려 기업과 공공기관이 줄줄이 사과했으니 이 대표의 책임이 크다.

□ 그러므로 장혜영 정의당 의원이 지난달 29일 이 대표에게 입장을 밝히라고 요구한 것은 정당하다. 그때 이 대표는 “정의당 일은 정의당이 해결하라”며 황당하게도 여자 국가대표 선수에 대한 비난과 혐오를 ‘남의 당 일’로 치부했다. 여혐에 단호하게 선을 그으면 지지 기반을 잃을까 우려되고, 대놓고 여혐에 가세하면 여성 표가 위태로우니, 모른 체했을 것이다. 2일 또 "인터넷 커뮤니티 논쟁을 정치로 비화"시킨다고 정의당을 비난했는데 이는 자신에게 해당되는 말이다.

□ 안 선수든 대선 주자 배우자든 그 누구든, 차별과 혐오를 바탕으로 한 공격과 조롱은 용납되지 않는다. 진영에 따라 선택적으로 또는 양비론으로 접근할 일이 아니라 민주 사회가 함께 싸워야 할 적이다. 대선 주자가 ‘국가를 위한 페미니즘’을 주장하거나 뜬금없이 여성가족부·여성단체를 탓하거나 입을 다물어서야 될 일인가. 대통령이 되려는 정치인이라면 이 심각한 성차별과 혐오, 이를 갈등으로 치환하려는 허황된 시도에 분명한 입장을 밝혀야 한다.

김희원 논설위원 hee@hankookilbo.com