美, 신장 지역 공급망 경보 발령...中 "음흉한 속셈" 반발

바이든 행정부, 부처 합동 中 겨냥 성명 발표
신장 자치구 인권 문제 제기에 中 강력 반발

게티이미지뱅크

조 바이든 미국 행정부가 13일(현지시간) 중국 신장위구르 문제를 두고 다시 경고장을 날렸다. 각 기업은 신장 지역 강제노동 및 인권 유린과 관련된 거래와 투자에서 손을 떼라는 내용이다. 지난해 7월 발표됐던 내용을 구체화하고 강화한 게 특징이다.

토니 블링컨 미 국무장관은 이날 성명을 내고 국무부, 재무부, 상무부, 국토안보부, 무역대표부, 노동부가 공동으로 신장 지역 공급망과 관련해 갱신된 경보를 발령했다고 밝혔다. 그는 특히 “경보는 중국 정부가 신장에서 진행 중인 대량학살과 반인륜 범죄, 강제노동 이용과 관련된 증거 급증에 대응하는 것”이라며 “신장 지역과 관련된 공급망과 투자에 연관된 기업에 위험이 높아졌다는 점을 강조한 것”이라고 설명했다. 이에 따라 신장의 농업, 면화, 직물, 휴대전화, 전자조립품 관련 기업과 개인, 이들과 거래하는 기업 등이 영향을 받게 됐다.

경보 발령의 주체에 노동부와 무역대표부가 추가됐고, 중국 기업 투자 시 위험에 대한 구체적 정보 등도 경보에 수록됐다. 블링컨 장관은 “미국은 중국의 잔혹 행위와 (인권) 유린에 대해 범정부적 노력과 민간 영역 및 동맹ㆍ우방과의 긴밀한 조율을 통해 계속 책임을 묻겠다”라고 밝혔다. 국무부는 “중국 정부가 신장 자치구와 중국 다른 지역에서 대부분이 무슬림인 위구르, 카자흐, 키르기스족을 겨냥해 끔찍한 유린을 계속하고 있다”라고 주장했다. 이날 미 행정부의 발표는 도널드 트럼프 행정부 이후 이어지던 중국 인권 압박 일환이다.

하지만 중국은 강하게 반발했다. 신장 자치구 정부는 성명에서 “우리는 신장에서 노동의 합법적 권리를 보장하고 있다”며 “신장의 기초재료산업이 미국 등 서방의 눈엣가시가 되면서 신장 기업들을 대상으로 강제노동이라는 명분으로 생산 중단과 해외 이전을 시키려는 음흉한 속셈을 드러냈다”라고 비판했다. 신장 자치구 인민대표대회 상무위원회와 인민정치협상회의도 잇따라 반박 성명을 냈다.

워싱턴= 정상원 특파원 ornot@hankookilbo.com