"그 수산업자 나도 만났다"는 홍준표의 '사기꾼 식별법'

"이동훈 소개로 2년 전 식사한 적 있어"
"첫 만남에 외제차 자랑, 정상 아니라고 봤다"

사기와 금품 살포 혐의를 받고 있는 사기꾼 수산업자 김모씨가 과거 자신의 '슈퍼카'를 운전하며 찍은 사진. 김씨 SNS 캡처

100억 원대 사기 혐의로 구속된, 재력가 행세를 하며 검찰·경찰·언론인 등에 금품을 살포한 의혹을 받고 있는 '가짜 수산업자' 김모(43)씨를 홍준표 국민의힘 의원이 만난 적이 있다고 직접 공개했다.

홍 의원은 5일 자신의 페이스북에 "최근 언론에 회자되는 모 수산업자를 이동훈 기자의 소개로 만나 셋이서 2년 전에 식사를 한 일이 있었다"고 밝혔다.

이어 그는 "그때 하는 말들이 하도 황당해서 받은 명함에 적힌 회사 사무실 소재를 알아보니 포항 어느 한적한 시골의 길거리였다"고 설명했다.

홍 의원은 "사기꾼의 특성은 대부분 명함에 많은 직함이 있고 과시적 소비욕을 드러낸다"고 지적하며, 김씨가 이런 사기꾼의 전형적인 행태를 보여주는 것을 보고 사기꾼임을 직감했다고 밝혔다. 그는 "처음 만나서 포르쉐, 벤틀리 등 차가 5대나 있다고 스마트폰 사진을 보여줄 때 정상적인 사람이 아니라고 봤다"고 당시 만남을 회고했다.

홍준표 국민의힘 의원이 5일 오후 대구 그랜드호텔에서 열린 행사에서 강연하고 있다. 대구=연합뉴스

홍 의원은 "사기는 언제나 피해자가 헛된 욕심을 가질 때 발생한다. 상식적으로 보면 도저히 당할 것 같지 않은 피해자도 사기를 당하는 것을 보면 그것을 이해하게 된다"며 자신 역시 "사기를 당할 것도 없지만, 당하지 않은 것만으로도 천만다행"이라고 밝혔다.

또 "정치를 하다 보면 지지자라고 하면서 만나는 수없는 사람들이 있다"며 "한두 번 만났다고 해서 바로 비난의 대상이 되는 것은 옳지 않다"는 의견을 내놓기도 했다.

김씨는 포항에서 실제로 수산업에 종사하지 않으면서도 선박이나 수산업에 종사하는 것처럼 꾸며 총 116억 원을 챙긴 혐의로 올 4월 구속됐다. 소규모 언론 매체 부대표 직함을 달고 국회 내에서 열린 행사에서 봉사상을 받아 정치권에 눈도장을 찍었으며, 정치인과 검찰·경찰, 언론인 등에게 금품을 제공한 것으로 알려졌다.

서울경찰청 측은 5일 김영란법(부정청탁 및 금품수수 금지법) 위반 혐의로 피의자 4명을 입건했다고 밝혔는데, 홍준표 의원에게 김씨를 소개한 이동훈 전 조선일보 논설위원도 이들 가운데 한 명이다. 그는 윤석열 전 검찰총장의 대변인을 맡았다가 10일 만에 사퇴했다.

인현우 기자 inhyw@hankookilbo.com