이낙연 "문 대통령에 '조국 전 장관 임명' 반대 의견 전했다"

이낙연 전 더불어민주당 대표가 3일 여의도 KBS에서 열린 첫 합동 토론회에서 '내 인생의 한 장면' 사진을 공개하고 있다. 뉴시스

더불어민주당 대선주자인 이낙연 전 대표가 4일 조국 전 법무부 장관 임명과 관련 "(당시) 임명을 안 했으면 좋겠다는 의견을 (문재인 대통령에게) 전했다"고 밝혔다.

이 전 대표는 이날 오후 청주 CJB컨벤션센터에서 열린 대선 예비경선 국민면접에서 김해영 전 의원으로부터 '조국 전 장관 임명 과정에서 어떤 의견을 냈나'라는 질문에 잠시 뜸을 들인 뒤 이렇게 답했다. 조 전 장관 임명 시 이 전 대표는 국무총리였다.

이 전 대표에 따르면, 조 전 장관 임명 이틀 전, 문 대통령과의 오찬에서 "(임명 논란으로) 이미 너무 많은 상처를 받았고, 문 대통령에게 부담이 될 것 같다는 의견을 냈다"고 부연했다. 당시 노영민 대통령 비서실장, 이해찬 민주당 대표, 이인영 원내대표 등이 동석했다고 소개했다.

아울러 문재인 정부에서 임명됐던 윤석열 전 검찰총장과 최재형 전 감사원장이 야권 대선후보로 거론되며 논란이 불거진 것과 관련, 이 전 대표는 "몹시 아쉬운 대목"이라며 "이미지나 평판을 위주로 인사가 이뤄졌거나 누군가의 천거가 강력히 작동했을 수 있다고 짐작한다"고 말했다. "결과적으로 성공적 인사가 되지 못했다"고 덧붙였다.

4·7 재·보궐 선거 당시 선거를 이끈 대표로서 민주당이 참패한 책임이 있는 게 아니냐는 천관율 얼룩소 에디터의 질문에는 "전면적 이유가 되지는 않았다고 생각한다. 제가 그렇게 거창한 인물은 아니다"라며 선을 그었다.

신은별 기자 ebshin@hankookilbo.com