30일 오후 서울 신촌역 앞 야외 음식점 모습. 인근 선별진료소에서 시민들이 코로나19 검사를 받기 위해 대기하고 있다. 연합뉴스
1일부터 새 ‘사회적 거리 두기’가 시행되는 가운데 수도권을 중심으로 확진자가 폭증하고 있다. 30일 신규 확진자는 794명으로 68일 만의 최대였다. 특히 인구가 밀집해 있는 수도권 상황이 예사롭지 않다. 수도권에서는 631명이 새로 확진됐는데 이는 3차 유행시기이던 1월 4일 이후 가장 많은 숫자다. 서울 확진자는 올해 최다였다.
활동량이 많은 젊은층을 중심으로 확진자가 속출하고 있는 시기에 전파 속도가 빠른 델타 변이와 결합된다면 상황 악화는 명약관화하다. 성남시, 고양시, 의정부시 등 수도권 지자체들의 영어학원에서 집단감염이 발생했는데 델타 변이가 확인됐다고 한다. 델타 변이의 초입이 아니라 이미 확산 단계에 들어간 것으로 볼 수 있다. 사적 모임 인원 제한, 다중 이용시설 영업시간 제한 등이 대폭 완화되는 새 거리 두기 체계가 전면 시행될 경우 하루 확진자 1,000명대도 각오해야 한다는 어두운 전망까지 나온다.
당초 새 거리 두기 체계를 예정대로 시행하겠다던 정부가 서울, 경기, 인천 등 수도권에 한해 시행을 1주일간 유예한다고 방침을 바꾼 건 불가피하다. 수도권에선 5명 이상인 사적 모임 금지 조치도 당분간 유지되고 다중이용시설의 영업시간도 오후 10시로 유지된다. 공원, 등산로 등 인적이 드문 곳에서 접종자의 마스크 벗기도 금지하기로 했다. 당국은 이 기간 선제적 검사, 감염 취약 시설 점검 강화 등을 통해 확산세 제어에 총력을 기울이기 바란다.
고강도 규제 조치로 고통을 감내했던 자영업자들의 처지를 생각하면 하루라도 빠른 거리 두기 완화가 절실하지만 대유행이 되풀이된다면 더 큰 사회적 비용을 치러야 한다. 거리 두기 개편안을 고정불변의 절대선으로 여길 필요는 없다. 확산 상황에 따라 유연하게 적용하면서 일상의 회복을 꾀하는 지혜가 필요하다. 새로운 거리 두기 시행과 여름 휴가철이 맞물리며 사회 곳곳에서 느슨해진 분위기가 완연하다. 국민들 역시 방역의 고삐를 죄어야 다시 닥친 위기를 극복할 수 있다.
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