"윤석열 발광체지만...이재명에 밀리면 대안 찾을 것" 김재원의 '밀당'

김재원 국민의힘 최고위원, 윤석열 출정식 조언
"윤석열 X파일 충분히 해명 못 하면 곤란해질 것"

윤석열 전 검찰총장이 지난 3월 사퇴 의사를 표명한 뒤 서울 서초구 대검찰청을 나서며 눈을 감고 있다. 홍인기 기자

29일 대선 출마를 예고한 윤석열 전 검찰총장을 바라보는 야권의 시각은 냉온탕을 오간다. 정권교체 목표를 달성하기 위해 '윤석열 카드'는 너무 소중하지만, 효용 가치가 떨어지면 언제든 버릴 수 있다는 거다.

야권의 전략통으로 꼽혀온 김재원 국민의힘 최고위원의 라디오 인터뷰는 이 같은 기류를 잘 보여준다.

김 최고위원은 이날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 나와 윤 전 총장의 대선 출마 선언과 관련해 "대통령이 되면 대한민국을 어떻게 경영할지에 대한 비전을 보여줄지가 관전 포인트"라며 "X파일 등 논란에 대해 충분히 앞으로 돌파할 수 있다고 해명하려는 태도를 보여야지 미심쩍게 만들면 조금 곤란해질 것"이라고 조언했다.

"윤석열은 반사체 아닌 발광체"

윤석열 전 검찰총장이 대권 도전을 공식 선언하기로 한 29일 서울 서초구 매헌 윤봉길 의사 기념관 주변에 윤 전 총장의 지지자들이 보낸 화환들이 세워져 있다. 뉴시스

김 최고위원은 윤 전 총장을 먼저 "반사체"가 아닌 "발광체"라고 띄웠다.

그는 "반사할 게 뭐 있나. 윤 전 총장은 현 정권에 대한 결기를 보여주며 자기 능력으로 지지율을 얻고 정권교체에 가장 적임자라는 믿음을 주며 여기까지 온 것"이라면서 "제1야당도 못 한 일(문재인 정권의 폭주를 알리는 일)을 검찰총장 혼자서 해냈지 않나"라고 반문했다.

이어 "검찰 수사를 통해 자신이 보여주고 싶은 정의, 공정 가치를 실제로 보여줬으니 그 자체로 지지하는 것"이라고 평가했다.

"문제는 지지율... 이재명에 밀리면 돌아설 것"

대권 도전 선언을 앞둔 윤석열 전 검찰총장이 언론에 개설한 페이스북을 29일 공개했다. 반려견 토리와 함께 찍은 사진과 노트북으로 페이스북 계정을 개설하는 사진을 올린 윤 전 총장은 "SNS를 처음으로 시작합니다. 더 가까이 다가가겠습니다"라는 글과 함께 '그 석열이 "형" 맞습니다. 국민 모두 "흥"이 날 때까지'라는 글을 남겼다. 윤석열 전 검찰총장 페이스북

그러나 견제구도 날렸다. "지지율이 민주당 주자들보다 약해지면 안 된다. 이재명 경기지사에 밀릴 경우 대안을 찾게 될 것"이라면서다. 윤 전 총장이 삐끗하면 최재형 전 감사원장이 대안이 될 수 있음도 시사했다.

진행자가 "윤 전 총장 지지율이 빨간불이라고 판단할 수 있는 최저점"을 묻자 김 최고위원은 "윤석열 전 총장이 기본적으로 지지를 받고 있는 것은 이재명 지사라든가 민주당 주자들보다 더 강하기 때문으로, 민주당 주자들보다 약해지면 안 된다"고 잘라 말했다.

이어 그는 "막상막하로 가면 보수진영에서 더 몰아줄 수도 있지만, 그 이하로 떨어지면 조금 곤란해져 대안을 찾게 될 것"이라고 말했다.

그 대안과 관련해 김 최고위원은 "만약 다른 변수가 생겨서 최재형 감사원장이 대안으로 충분하다 싶으면 최 원장에게 쏠릴 수 있다"라고 했다.

"입당, 윤석열은 최대한 늦게, 최재형은 조금 일찍"

윤석열 전 검찰총장이 대권 도전을 공식 선언하기로 한 29일 서울 서초구 매헌 윤봉길 의사 기념관 주변에 윤 전 총장의 지지자들이 응원 깃발을 흔들고 있다. 뉴스1

그럼에도 김 최고위원은 "윤석열 전 총장은 지지율 1위이기 때문에 정권교체를 바라는 입장에서는 잘 되길 바라고 계속 밀어주려고 한다"며 "(윤 전 총장이 이재명 지사에게 밀리는) 그런 날이 오지 않길 바라고 있다"고 했다.

김 최고위원은 두 사람의 국민의힘 입당 시기에 대해 "윤 전 총장은 최대한 늦게, 최 전 원장은 조금 일찍하는 게 낫겠다"는 입장을 보였다. 윤 전 총장은 자신이 추구하는 정치적 가치를 보여주고 입당해도 늦지 않지만, 최 전 원장의 경우 후발주자의 장외 활동은 주목도를 떨어뜨린다며 조기 입당을 촉구했다.

김 최고위원은 홍준표 의원이 윤 전 총장을 저격하고 있는 데 대해선 "누굴 공격해서 지지를 얻을 수는 없다. 조금 순화하시는 게 좋지 않을까"라고 했다. 그러면서 "홍 의원이 공격한다고 해서 윤 전 총장 지지율이 크게 떨어지진 않을 거다. 홍 의원은 여권을 향해서 더 심한 공격, 총기 난사를 할 수 있다"라고 덧붙였다.

강윤주 기자 kkang@hankookilbo.com